一度嫉妬しただけでオメデタイ

美人と美人……と美人

原作の仕事を引き受けてから私と霙、そして花嵐を交えての打ち合わせは増えていった。

「きょ、今日こそ一緒に飯へ行きましょう！！」

「却下」

図々し過ぎるその願いを跳ね除けると、醜男は地団駄を踏む。

「い、一体いつになったらオッケーしてくれるんですか？」

「"いつ"があると何故思えるのかが私は不思議だよ。諦めの悪いヤツは嫌われてしまうよ？」

冷ややかに言うと、花嵐は不機嫌そうに唇を尖らせる。

「おれ、本来は何でもかんでも直ぐに諦めてしまう根性無しなんです。でもカリンさんのことだけは絶対に諦めたくはない。ずっとずっと好きだから」

本当に不思議な男だ。
いつもは自己評価が低く言い淀むのに、私のことを好きだと言う時だけはやけに自信に溢れている。
花嵐とって私はそれだけ特別だということだろう。……悪い気分ではないな。

「くどいようだが私と君とでは釣り合わない。美しい私と対等になろうだなんて傲慢だよ」

「それでも好きなんです！」

どんなに言ってもしつこく後を追いかけてくるので腹の中で笑う。

路地を抜けて表通りに出た時だった。

「カリンじゃないか！」

聞き馴染みのある声と、キラキラと輝くプラチナブロンド。──ああ、美しいな。

「偶然だな！　そしていい所で出会った！　飯食いに行こうぜ、飯！　勿論キミの奢りでな！！」

……口を開かなければ。