人生の穴場

　ところが意外なことに翌日、採用を知らせるメールが届いた。
　面接も免除で、すぐにでも勤務を開始してほしいとのことだった。

　島にアクセスするための電子航空券までメールに添付されている。
　出発日は……なんと一週間後。

　急転直下の知らせに慌てて、パスポートの申請に走った。
　取得費用は経費として返ってくるらしいが、立て替えられるだけの手持ちがあったのは幸いだった。

　あとは現地で生活に必要なすべてを用意してくれるため、身ひとつで最寄りの空港まで赴けば良いらしい。
　離島なので携帯の電波も届かないと記されていたが、どうせ連絡を取るような相手はいないし、暇つぶしのSNSにも飽き飽きしていたところだ。

　こうして一週間後、真新しいパスポートを手にした俺は、見知らぬ辺境の異国へ飛んだ。

　飛行機を降りると、海はもうすぐそこだった。
　迎えに来た小型のオンボロ漁船に乗り込むと、心地よく乾いた南風が頬を撫でた。
　空港のある本土でさえ牧歌的な大自然が広がっていたが、船に乗ってしまえば、いよいよ朴訥(ぼくとつ)とした大海原しか目に入らなくなった。

　見上げれば、曇りなく澄んだ青空。
　船を駆動させているエンジン音の向こうで、優雅に羽を広げて飛び交うカモメの鳴き声が響き渡っている。