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10：王女とお茶会？（アルバード）後編
アルバードは、見なくても気配でわかっていた。
おっさん二人でのぞき見なんて趣味悪いなーと思ってはいたが、まぁ気になるのだろうと思い放っておいた。
「シエラ嬢こそさ、今頃言っても遅いんだけど、俺で大丈夫？俺、姫さんより10近く年上なんだけど？」
そういうと、シエラ嬢は少し驚いた顔をして、そして少し笑った。
「ふふっ。失礼だけど、見た目とは裏腹にお優しいんですね。」
「俺はこう見えて、一応紳士だからね！」
「やだ、自分で言ってる。」
「いやいや、姫さんも自分で言ってたからね！」
「あらやだ、ほんとね。」
シエラ嬢と目を合わせたら・・・
「「ぷっ」」
なんだか、おかしくなってきて二人で笑っていた。
「こんなに、」
ん？急に神妙になってどうした？
「こんな風に・・・お話するのが、私がこんな口調で話せるのは、ユーナだけだったから、とっても新鮮だなって思って。こんなに笑ったのも久しぶりだし。」
そう言うと、少し寂しそうな笑顔になった。
「あー王族だもんな。マナーとかの教育とか大変そうだよね。俺も昔は、まぁ貴族として一応は教育受けたんだけど、学院卒業してからすぐに冒険者になったから、いろんな奴とつるんだりしてたら、口調が移っちゃったけど。」
そうだよな。小さいから惑わされそうになるけど、本当は18歳だもんな。
悲しいよな。辛いよな。けどそういう気持ちをひた隠しにして、耐えていたんだろう。
その為にも、早く解呪しないとな！
よし、そろそろ本題に入るとするか。
「シエラ嬢、思い出したくないこともあるかもしれないけれど、調査の為には必要なことなんで、事の経緯を、話してもらえるか？」
そういうと、シエラ嬢はコクンと頷いた。
そして、真剣な顔をして、
「はい、私の知っていることはお話させてもらいます。アルバード様、どうか・・・どうか助けてください。お願いします。」
そう言うと、ペコリとお辞儀をしていたが、その瞳には涙を潤ませていた。
気丈には振るまっていたけれども、やはりかなり堪えていたようだ。
そりゃそうだろうなー。幼児化して１年半ほどって話だし。
姫様といえど、年頃の女の子だもんな。可哀想に無理もない。
自分でいうのも、ハズイんだけど、ここは安心させてやらないと！
「シエラ嬢」
俺の声で、彼女は少しうつ向いていた顔をあげた。
「自慢じゃないけど、俺の冒険者の頃の依頼成功率は100％。受けた案件で達成できなかったことはないんだ。だから大船に乗ったつもりでいてくれ！」
俺はビシッと親指を立てた。
シエラ嬢は、俺の言葉に驚いた様子だったが、やがて、潤んでいた瞳からは涙が零れていった。
「アルバード様・・・ありがとう・・・」
「おいおい、様はいらないんだろ？」
「そ、そうだったわね。」
泣きながらも笑顔が出た、よかった、実はちょっと焦った。
「ほらっ」
俺は持たされていたハンカチを渡した。
「あ・・・ありがとう」
「落ち着いたら話してくれ。」
「うん・・・」
さて、どんな話が聞けることやら・・・
再び、親父ーズ。まだ覗いていた。
「おい！やっぱりいい感じじゃないか！」
アルカディア王はよほど嬉しいらしく、アーベンライン侯爵の肩をバンバン叩いていた。
「陛下、痛いんでやめてください。そうですね。ただ息子は恋愛ごとには少々うといというか、鈍感な傾向がありますので、この後が心配ではあるんですがね。」
「いやーしかしあわよくばとは思っていたが、ここまでとは！」
このおっさん聞いてないな、と侯爵は思った。
「真の愛とやらが、成就してくれるに越したことはないですが・・・息子はちゃんと依頼を達成できると、私は信じてますよ。」
親父ーズは満足そうに二人の様子を見ていた。（覗いていた。とも言う）
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