嘘つきの微笑

（一）

　てめえはただこっちの質問に正直に答えりゃいいだけだ。もし嘘こいたら、ただじゃおかねえ。シタ抜いてやるからな」
「やだ～、そんなの～」
「だったら、こくな！」
「じゃあ、煙草吸ってもいい？」
「なんだその交換条件！」
　大きな目が剥かれた。
「てめえ、自分の立場わきまえろよ！」
「だって、吸わないと落ち着いて答えられないのよ～。ここ禁煙じゃないんでしょ～？　今日、もう何時間も吸ってないの～。あなたもわかるでしょ、このつらさ。あ、手が震えてきた～。これって脳がうまく働かなくなる前兆～」
「“あなた”ではなく、“閻魔さま”、もしくは“判事さま”と呼ぶように」　
　注意を入れたが、
「おねがい、おねがい、お～ね～が～い～！」
　と、文机越しに厚化粧を彼に迫らせている被告は、聞いてはいない。
「うざい！」
「後生よ～！」
　彼は顔をそむけながら、
「わかった！　どうせもくは今この時が最後だ！」
　折れた。
　するとすかさず、金のラメラメポシェットから煙草ケースをとりだした被告は、中から極細の一本を抜きだし着火。
「で、名前は？」
　細長い紫煙を吹きあげる被告に彼が問うと、
「羅麗華(られいか)で～す」
　真っ赤な唇が陽気に答えた。
「られいか？」
「六波羅探題の羅に、麗しい華で、羅麗華」
　と、被告は首をかしがせた。
「本名を訊いてる！」
「え～。だっても～ずっとこれで暮してるから～」
「てめえなめんなよ！　こっちは冷酷無比といっただろうが！」
「本名はデータに入っておりますので、その尋問は省いても」
　なめらかな審理進行も、私の重要な任務だ。
「―――いいたくなければ構わん。名前だろうがなんだろうが、いくら隠しても地獄行きは決定事項」
　彼は一つ胸を上下させると、告げた。
「ど～して決まってるのよ～」
　と、目を瞠った被告は、
「あたし悪いことなんて一切してきてないもん」
　ころっとすまし顔に変え、判事机の灰皿に灰を落とした。
「嘘つくなっていっただろ！　てめえの生前の悪事はすべてそのＰＣに保存されてあるんだ。たとえそれを嘘だっていっても、そのときのようす、動画でばっちりこれに映しだせるんだからな」
　と、太い指は、私との間に設置されている『浄波璃(じょうはり)の鏡(かがみ)』を指した。　
「おっきいわよね～このモニター。お店にあったのよりも迫力あるわ～。なんインチ？」