先生、今日のレシピはなんですか？

第２１話

　スマホのバイブはいつの間にか消えていた。誰からの電話だったんだろう。美原さんはそれには気にならないのか、ゆっくりと僕の上からどいて、正座の姿勢になった。

「怖かったですよね。ごめんなさい」
「大丈夫です……」

　僕は憮然としたまま脱がされた洋服を手繰り寄せ、モソモソと身に着ける。なんだかとっても恥ずかしくて惨めだ。クールな美原さんに戻るなら、もっと早くか終わってからにして欲しい。

「僕はこんなふうに人を脅して抱きたくはないんです。きちんと愛情を確かめあってお互いの理解のうえで抱き合いたい。先生ともそうしたいんです」

　はあ、そうですか。それなら僕は間に合ってます。

「まさか、二重人格とか」

　失礼とは思ったけど、十分失礼なことされたんでお互い様かと、敢えて言ってみた。

「あ、いえ。十分意識あるんです。でも、スイッチ入っちゃうと見境なくなっちゃって。欲望に忠実になってしまうんです」

　それが本性なんじゃないですか？　むしろそうならいいのに。

「美原さんのスイッチってどこにあるんですか。その……これからはそれを押さないようにしたいんで」

　そうだ。君子危うきに近寄らず（近寄りたいときにはそこを押せばいいし）。
　僕はシャツのボタンを全て嵌め、デニムも履き終えた。

「好きな人の前では、出来るだけ自制しようと思ってるんです。反動が凄いので。でも、お相手が僕に興味があると思ったりすると……いえ、もちろん勘違いだとわかってるんです。例えばこの間は、停電した時、先生が声をかけてくださいました」

　ああ、うん。暗くなって、美原さんが玄関のタタキに落ちたりしたら大変だと思ったんだよ。

「今日は多分、眼鏡を外したときの先生の表情を、勘違いしてしまったんだと思います」

　勘違い……じゃないかも。

「でも、途中で我に返ってしまうんですね」

　いや、惜しいってわけじゃないよ。美原さんが惜しいんじゃないかなってことだよ。

「結局意気地がないっていうのか。それから……怒らないでくださいね。これはただの僕の印象なんです」
「はい？　なんでしょう」
「抵抗されてる時は、イケイケで進むんですが……」
「はい」
「お相手が受け入れちゃうと……何故か我に返ることがあって……灯りが点くとかスマホの音はそのきっかけに過ぎない……」

　――――なにっ！

　僕は唇を噛み、思わず赤面した。どういうこと！　それは……そういうことか。

「ぼ、僕は……」
「ごめんなさい。これは僕の勝手な印象なんです。先生、多分、力尽きちゃって、抵抗するのが弱くなったんですよ。本当にすみません。暴言も吐いてしまって……鹿島さんにも申し訳ない」

　大きな体を小さくして、美原さんは頭を下げた。

　僕らは別々にそこから退室。そのまま帰路についた。今回のことはギリギリセーフかな。多分舞ならアウトって言うだろうけど。今回も途中で終わってしまったし。
　あ……そう思うと、なんだか体がざわついてくる。早く鹿島さんに会いたいな。