先生、今日のレシピはなんですか？

第２６話

　なんだか、足元がふらつく。頭もぼぅっとしてきた。僕、沢城さんのこと嫌いじゃない。でも、好きなのは鹿島さんなんだ。それに、これはそういうことじゃ……ないかも……。

「先生！」

　僕はそのままキッチンルームに倒れ込んだ。

「３８度５分。風邪かなぁ」
「すみません。沢城さん。もうお帰り下さい。朝になったらスタッフが来るんで、医者に行きます」

　僕は熱を出してしまった。雨に濡れたのが良くなかったのかな。あの後、シャワーと鹿島さんに暖められればこんなことにならなかったのに。

「いや、もし夜中に急変したら大変だ。私は平気だから、先生は眠って下さい。もうすぐ解熱剤が効いてくるでしょうし」
「沢城さん……」
「お礼はキスくらいで負けときますからぁ」
「何言ってるんですか……」

　僕の目の前で、イケメンが口角を上げてる。優しい眼差しだ。帰って下さい、沢城さん。僕は……大丈夫……。

　朝の光が寝室に入り込んでいる。街路樹にやってきた早起きな鳥たちが、美しい朝を称えるように唱っている。僕はゆっくりと目を覚ました。

「あ……」

　まだ少し頭痛が残っているけど、だいぶ楽になった。どうやら熱も下がったようだ。

「沢城さん！」

　僕の寝室にはベッドの他に小さなテーブルと椅子が置いてある。そこにうつ伏して寝ている沢城さんがいた。

「あ、目が覚めましたぁ。おはようございます、先生。ご気分どうですかぁ？」
「ずっとついてて下さったんですか？　あ、パジャマが変わってる……」
「ああ、先生、凄い汗掻いてたんで、そこのタンスから新しいの引っ張り出しました。悪いことはしてないですよ」

　そうだったんだ。お陰でぐっすり眠れた。

「ありがとうございました」

　昨日のうちに、僕は舞に電話をしておいた。彼女はてきぱきと事を進めてくれて、今日のレッスンは振替にしてくれた。つまりお休みだ。今日のうちに治さないと。明日のレッスンは絶対やらなきゃ。

　僕はリビングまで下り、パンとコーヒーだけの朝食を沢城さんと一緒に取った。

「じゃあ、私は会社に行きます。もうすぐ舞さん？　が来られるんですね」
「はい。本当にありがとうございました。このお礼は……」

　と言って、上目遣いで沢城さんを見る。

「ふふん、たっぷりもらいます」

　やっぱり。

「冗談ですよぉ。私はもっと正々堂々とつまみ食いします。あ、来られたようですね」

　正々堂々とつまみ食いってどういうことだろう。そこで、インターホンが鳴った。少し早いけど、舞が来てくれたんだ。本当にありがたい。
　沢城さんは装いを整え、鞄も持って玄関へと出て行った。舞は沢城さんがいること知らない。これは、怒られるよね。

　けれど……世の中そんなに甘くないことを僕は思い知らされる。玄関から聞こえてきたのは。

「沢城さん！　なんであんたここにいるんだよ！」

　鹿島さんの驚いた声だった。