うそつきかんなと、うそつきしゅり。

　目の前の珠李が、とっておきのいたずらが成功した子供のように笑っている。

「起きてたの？」

「うん。えへへ……ごめんね」

「もう、この子は……」

　動揺しているのを悟られないように努めて穏やかに答えるけど、内心は気が気でない。

　どこから意識があったのだろう？　頬に爪を立てたところから？　首を絞めようとしたところから？　それとも、全部？

　直接本人に確かめられるはずもなく、私は曖昧に微笑んでごまかすしか出来ない。どうか珠李に嫌われませんようにと願いながら。

「ねえ、神奈ちゃん」

　甘ったるい声で私の名前を呼びながら、珠李はじゃれつくように私の胴に纏わりつく。出来る限り互いの身体の触れ合う面積を増やそうとするみたいに。

「うん？」

「ううん。なんでもないよ。呼んでみただけ」

　言って、珠李はコロコロと笑い、私の胸元に自分の顔をグリグリと押し付けた。

　最近はこうやって私の部屋に来て泣きじゃくる頻度も増えてきて、ほぼ毎日だ。前以上に、暑苦しいくらいに身体を密着させようとしてくる。彼女の中の何かが限界に達していて、壊れそうなのかもしれない。少し煩わしい。

　でも、彼女がこうなったのは自分のせいだという罪悪感もある。私だって人の子だ。今更、彼女をぞんざいに扱うことは気が引ける。出来っこない。
私なんかに見初められたことには同情する。

「神奈ちゃん」

　不意に私の胸元から顔を離して、珠李は私の顔を見上げた。

　一瞬、何故だか分からないが、背中がゾクリと震えた。

「どうしたの？」

「……わたし、全部わかってるから」

小さいけれど、周りの雑音に負けないよく通る声。ハッと息が止まりそうになった。脳が機能停止したみたいに、ブラックアウトした。鼓動が早く、大きくなっていく。

　全部って、どこからどこまで？　私が珠李に向ける感情も、仕向けたことも、罪も全部知っていて、その上で私の部屋に来ているってこと？

　それとも、ただのでまかせ、冗談？　私の気を引きたいだけ？　

　分からない。分からない。

　急に珠李が正体不明の存在に思えてしまう。頭の悪い子だと思っていた珠李が、理解できなくなった。

「……何が？」

「うふふ。なあんでも。神奈ちゃんのことなら分かるんだから。だって、わたしは神奈ちゃんのことが、だぁい好きだから」