モンスターショウへようこそ！

一話

『オールト一座』の建物は、一階がステージ、二階が居住スペースとなっている。一番隅の部屋のカーテンを開けると、小窓から弱々しい日の光が狭い部屋を照らした。古そうなベッドが一つ、タンスが一つ。たったそれだけの、シンプルで狭い部屋だ。

「団長室を使ってくれてもいいんだよ？」
「いっいえ、いいです」

　流石に初日から団長室を占領する度胸はなく、エルスはぶんぶんと首を横に振った。
　それにしても、とオールトはエルスの手荷物をちらりと見やる。

「君、荷物少ないねえ」
「えーと、これでも色々詰め込んでますので！」

　鞄一つをベッドの脇に置き、エルスはそう説明した。
　空き部屋にしては、定期的に掃除されているのか割と綺麗だ。なにより、無料に勝るものはない。

（タダ宿もゲット、幸先いいわ！）

　エルスは内心ガッツポーズをする。バイトが決まり、住処も提供してもらえ、大金ゲットの可能性もある。かなりいい流れではなかろうか。

「そんなにかしこまらなくてもいいからね。君は僕の孫って設定なんだし、ここの新団長だからね」
『偉いんだからねー』

　敬語はいいんだよと告げるオールトの頭のてっぺんに絡み付くようにして、ラーナがいえーいと両側の葉っぱを天に向けてポーズをとる。
やっぱり初っ端からハードル高すぎたわと、エルスは早々に内心で前言撤回した。

（お金貯まったら、とっとと辞めよう……）

　何しろこの新団長、ショウの事はろくに知らない。
　しかも団員はちらっと顔合わせしただけではあるが、物語の中でしかお目にかかったことのない人外のモンスターばかりのようだ。

「ラーナってアルラウネ……えっと、植物のモンスターなんだっけ？ 頭の上にいて大丈夫なの？」

　水なしで平気なんだろうかと思い尋ねると、大丈夫―と元気そうな返答が返ってきた。

『髪と皮膚から、お水吸ってるからー』
「吸われすぎると乾燥肌になるから、気を付けてね」
「それ寄生じゃない！？」

　自分の頭の上には絶対乗せないようにしよう、とエルスは決めた。