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第8話
「じゃあ、私はずいぶんと前から大人だわ。学生の時から、ブラック派だもの」
「げ。それじゃあ、俺成人しているのにずっと子どもだ」
「いいじゃない、焦って大人にならなくても。絶対に大人にはなるんだから」
みちるが呟くと、伊織がドーナッツをかざした。
「はい、みちるさん。あーんして」
「え?」
「あーん。だってこれ、中にクリームが入っているから、うまく半分にできない」
「いいわよ、伊織くんが全部食べて」
ダメ、と言われてずずいとドーナッツを口元に押し付けられそうになる。
「食べないと、ほっぺにキスしちゃうからね」
それはまずいと思って口を開けると、すっとドーナッツが遠ざかった。からかわれたと知って、恥ずかしさのあまり一瞬で顔が熱を持つ。すると伊織は「かーわいい」とニコニコ笑った。
「大人をからかうもんじゃない……」
伊織のもう一方の手が伸びてきて、みちるの後頭部に触れる。逃げないようにされたあと、今度はちゃんとドーナッツがみちるの口に運ばれた。
「ごめんごめん。みちるさんが可愛くて、つい」
釈然としない気持ちのままドーナッツを齧る。伊織は後頭部に触れていた手でみちるの頭を撫でてきた。
「間接キスだね」
「ちょっ……!」
さすがに恥ずかしさが限界に達し、彼からドーナッツを奪おうとした。しかしすかさず伊織は口に入れてしまい、満足そうにしている。
(なんなの、この子――!)
みちるは顔が熱くなるのを感じる。「大人の余裕」と頭の中で念仏のように唱えてみたのだが、ちっとも余裕を持てそうにない。
それに相反して、伊織は余裕しゃくしゃくで口元を拭いた。
「嫌だった? 俺たちの間じゃ、これくらい普通だけど」
「悪うございました。もう若くないもんで」
「俺はみちるさん、すっごいキレイだと思う。でも、拗ねちゃうってことは、お年頃ってやつ?」
「アラサーってやつ」
「そうは見えないよ。キレイすぎてびっくりしたもん」
髪の毛も真っ黒で好き。そう言って、みちるの髪の毛を括っていたシュシュをするりと外した。
「下ろしている方がいいな。キレイな髪の毛」
まずいぞ、とみちるの脳内が警鐘を鳴らす。ずっとペースを崩されっぱなしの上、下手すると呑まれそうになる。
「ありがとう。ところで、ペットのお勉強は?」
営業スマイルでそもそもの目的を伝えると、伊織は忘れていたと言わんばかりに手を叩いて、鞄の中からファイルを取り出した。
それは初心者向けのペットについて書かれたサイトを、プリントアウトしたものだ。
なんとも律儀に、マーカーで線まで引いてある。補足まできれいな字で記入してあってみちるは驚いた。てっきり今風のチャラチャラした学生かと思ったことを、ものすごく反省した。
「ごめん、こんなに調べてくれていたのに……私、明日来てねって言われたのすっぽかして」
それに伊織は、意味深にほほ笑んだ。
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