金魚鉢の恋

第38話

　伊織と温かいお茶を飲みながら、このあとどうするかを考える。みちるはピンとひらめいた。

　テレビの横から取り出したのは、Ｂ級ホラー映画だ。みちるはホラーが大好きなのだが、直登は苦手だ。なので、一緒に観ようと言い出せない。

「これ、これ観たいの……まだ観れてなくて今から一緒にどう？」

「なにそれ、B級映画？　みちるさんも、趣味悪いなあ」

「怖いの平気？」

　くすくすと笑いながら、伊織はみちるの趣味に付き合う気満々らしく、ソファに座り込んだ。

「全然大丈夫ですよ。ホラーより怖いもの知っているから」

「なにそれ。そっちのほうが怖いってば」

「あはは。とにかく大丈夫だから観よう」

「趣味が悪くて申し訳ございませんでした」

　みちるが拗ねると、伊織はうんうんと頷く。

「男の趣味も悪いよね」

　みちるは肩をすくめる。

「俺を選んでおけばいいのに」

「伊織くんはペットでしょ？」

「飼う気になった？」

「ぜーんぜん。電気消してくるね」

　ちぇ、と伊織が唇を尖らせるのを見てから、みちるは電気を消した。ソファに座りながら、日本中がゾンビだらけになってしまうのを見た。

　思っていた以上のB級映画で、雑な作りが逆にどこか恐ろしさを引き立たせる。

　みちるはクッションに何度も顔をうずめつつ、「ひえー」「グロっ」「うわ！」と声を発する。

　そのうち身体が冷えてきてしまい、ブランケットを持ってくる。伊織と半分こして膝にかけた。

　一枚しかなかったので、それをシェアすると身体が必然的にくっつく。ホラー映画のドキドキと相まって、心臓がいつもよりも血液を多く流しているような気がした。

　半身から伝わる伊織の温もりは温かい。心地よさに目をつぶりたくなったところで、映画が終わった。

「意外と面白かったね、この映画」

「私の趣味は悪くなかったわね、結論としては」

「あはは、確かに」

　電気をつけると、伊織は「眩しい！」と目を細めながら時計を見つめた。

　時刻は午前０時を回っている。こんな夜更けに帰宅させるわけにもいかず、泊って行くか相談しようとしたところ、先手を打たれた。

「みちるさん、いたいけな大学生をホラー映画につき合わせたんだから、ちゃんと落とし前付けてよね。今夜泊まっていい？」

「それを提案しようとしていたところよ。さすがに遅すぎるものね。嫌じゃなかったら泊って。今お風呂ためるから」

「嫌なわけないじゃん。嬉しいよ、みちるさんありがとう！」

　風呂を溜めに行こうとするみちるに、後ろから伊織が飛びつく。みちるは驚いて体勢を崩したが、伊織に支えられて寄りかかる形で転ばずに済んだ。

「お背中流してあげよっか？　頭も洗ってあげるよ」

「大丈夫、そこまではしてくれなくていいから」

「だって、彼氏となにかあって傷心中なんでしょう？　つけ入れさせてよ」

　ダメ、とみちるは伊織を引っぺがして風呂を溜めに行った。給湯器のボタンを押しながら、みちるは熱くなっていた顔を擦る。

「つけ入れないで、これ以上は……本当に」

　気持ちが揺らぐから、とみちるは独り言ちた。