金魚鉢の恋

第41話

　金魚を飼おうと思っていたのに、気がつけば大学生の男の子と同居していた――。

　翌朝。

　良い香りに目を覚ますと、とっくに起きていた伊織が朝ご飯を作っていた。物音に気がついて振り返った彼が、寝起きのみちるを確認してぱっと顔を輝かせる。

「みちるさん！」

「……おはよう。これは？」

「みちるさん、相変わらず冷蔵庫になにもないんだね。甘くないパンケーキと、ベーコンとスクランブルエッグだけどいい？」

　言いながら伊織はみちるに寄ってくると、ちゅ、とほっぺたにキスをした。

「おはよう、みちるさん」

　みるみる目が覚めてくる。むしろ、心臓がバクバクしてきた。

「おはようのキス。嫌だった？」

「……か、顔。顔洗ってくる」

　バスルームに駆け込んでいくみちるのうしろから、伊織の笑い声が聞こえてくる。

「ホント可愛いなぁ、飽きない」

　伊織は鼻歌混じりに、みちるが来るのを待っているようだ。

　顔を洗い終えて、すっかり目が覚めたみちるは、自分に喝を入れて改めて朝ご飯に集中しようと決意した。

「伊織くん本当にお料理上手なのね」

「そ。一人暮らしが長いから。みちるさん、冷める前に食べよう」

　手を合わせて、いただきますと声を揃える。誰かに作ってもらったご飯のおいしさに、みちるは思わず頬が緩んだ。

　朝ご飯は洋食か和食か、という話題に話を弾ませていると、みちるの携帯電話が鳴る。ディスプレイを見れば、直登からメッセージだった。すでに食べ終わっていたので、みちるはそれを手に取る。

「ごめん、彼氏からの連絡。見ていい？」

「もちろん」

　伊織は気にすることもなく、食事を続けている。みちるの体調を心配する内容のメールだった。良くなったと返事をすると、すぐに『良かった』と返事がくる。

（いつもは返信すごく遅いのに……）

　やましいことがあると、人に隠そうとして不自然な行動になるものだ。

　やっぱり直登は浮気をしているのだろう。今電話をしたら、もしかしたら確証がもてるかもしれない。

　けど、それはみちるも一緒だ。

「どうしたのみちるさん、渋い顔してるけど……彼氏からじゃないの？」

「そうなんだけど」

「まさか、浮気された？」

　弾かれたように顔を上げると、伊織のほうが逆に驚いた顔をした。

「冗談だったんだけど……まさか、本当に？」

　今度伊織は眉をひそめる。

「まだ、わからないけど」

　尻すぼみになりながら答えつつ、あれが浮気じゃなければなんなのだろうと考えた。

「みちるさん、大丈夫？」

「平気よ」

「強がらなくてもいいのに……俺で良ければ、いつでも話聞くからね」

　みちるは胸が締めつけられた。心の傷をえぐるような言葉を言わない所が、伊織なりの優しさだ。

「……本当に大丈夫？」

　大丈夫、と答えてから彼を見ると、ムッとした顔をしていた。そして手に持っていたコーヒーカップを置くと、みちるの隣にやってくる。

「じゃあ泣かないでよ、みちるさん」

　怒った伊織が語気も強く言い放ち、次の瞬間、みちるの両肩に彼の手が乗せられる。

「大丈夫なら泣かないで。大丈夫じゃないなら泣いて。俺、ずっと側にいるから」

　真剣な瞳で覗き込まれ、みちるはやっと自分が泣いていることに気がついた。

「うっ……ごめん……ちょっとだけ胸を貸して」

　伊織にしがみつきながら、みちるは堪えきれなかった涙を流した。