金魚鉢の恋

第47話

　伊織が完全に引っ越してきたのは、それから五日後。

　何度かアパートとみちるのマンションを行き来しつつ、伊織は運べる荷物を自分で持ってきていた。

「元々荷物が少なかったから良かった」

　家具家電付きのアパートだったという伊織の持ち物は少ない。

　重たい本などはさすがに運べないので、ペットショップで使っている台車を借りてきて運んだらしい。家を引き払う前に、みちるも最後の掃除を手伝いに行った。

「少なかったといっても、やっぱり一人で全部運ぶの大変だったでしょう？」

「みちるさんと一緒に住めるほうが楽しみで、気にならなかったよ」

　床をきれいに拭き上げて、忘れ物がないか最終チェックする。午後に管理会社の人が来て、書類に署名をしてアパートの引き上げ作業は終わった。

　二人でみちるの家へ戻ると、玄関で伊織がみちるを覗き込んだ。

「みちるさん、いい。もう後戻りできないよ？」

　それはみちるも思っていたことだ。恐怖となって襲い掛かってくるわけではなく、じんわりとのしかかってくるような感じがした。

　寂しさの穴を蓋されたような気持ちと、直登への取り切れない罪悪感。

「……わかってる。ちゃんと直登にも言う」

　伊織の顔が近づいてきて、みちるとコツンと額が触れ合った。

「みちるさんを俺が勝手に好きになっただけだから。みちるさんは悪くないし、重く考えないで」

「なにを今さら……考えちゃうわよ」

　勝手に好きになったというのなら、そのうち勝手に嫌いになって出て行くのだろうか。

　みちるはそんなことをふと考えたが、見透かされたような瞳に見つめられて思考がストップした。

「嫌いにならないで、俺のこと」

「それはこっちの台詞で」

「重く考えないでほしいけど、飼うって言った責任はとらなくちゃ。ちゃんとご褒美ちょうだいね」

　それにみちるは口を曲げる。ご褒美がキスだったら困る。

　直登へ申し訳ないという思いもそうだけれど、理性がきかなくなったらどうしようという恐怖もある。

「ご褒美あげるけど、キスはダメ」

「それは俺が決める」

「ダメなものはダメ。そんなことしたら追いだすからね」

「できないくせに」

　これではどっちが飼い主なのかわからない。みちるは苦笑いをした。ここで押し問答をしているわけにもいかず、部屋へ入る。

「片付け作業あるでしょう？　今日は私がなにか作るよ……っていっても、ろくなもの作れないけど」

「いいよ、俺がやるから。なに食べたい？」

「そうねぇ……」

　迷っていると、今冷蔵庫にある材料で作れるものを伊織が呟く。

「伊織シェフにお任せする」

「わかった。美味しいの作るね！」

　食後に珍しく連絡が来ており、帰国の日程が書かれていた。

「なにを、焦っているの……？」

　彼からの連絡は嬉しいはずなのに、勘繰らずにはいられなかった。