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第63話
「みちるには言いにくくて」
「そうよね」
かなり言いにくいのは想像に難くない。
でも、今目の前で謝って顔色を失っている彼氏と、メッセージを受信したときにほんの少し嬉しそうにしていた彼氏とが、イコールで結びつかない。
いや、イコールではあるのだけれど、話された内容と態度と気持ちが、イコールで結ばれないように感じてしまう。
後悔しているように見えるし、実際に反省はしているのだろう。
だがしかし申し訳ないと思う一方で、浮気を楽しんでいなかっただろうか、とみちるは懐疑的だ。
「みちるだけだよ、俺が好きなのは」
直登がそんなことを言うのは珍しい。ここで別れてくれと言われるかと思ったのに。
「後輩はまだ若いから、周りが見えていないだけなんだ。そのうち、きっともっといい男が現れれば、俺なんて見向きもされなくなるよ」
「そうね」
「だから、もうなるべく会社以外で会わないようにするから。みちる、ごめん」
「うん……」
ホテルに行ったのに？ と思ったし、身体の関係だってあったのでしょう、と聞きたい気持ちはある。
それを聞いても、事実であった時に傷つくのは自分だ。
わざわざ、怒りを呼び起こすことをする必要はない。事実を知って良くなるなんて、この場合は無いだろう。
「別れないでほしいんだ。後輩にも、上司にもちゃんと言うから」
「そう」
「結婚だって考えている」
じゃあなんで浮気するのよ、とみちるは心の片隅で思う。
結婚する気があるから、独身のうちは浮気しても許されるのか、と。
ゴールをちらつかせて、キープされているだけのようにも感じたのだが、そうじゃないかもしれない。
現時点で、冷静な判断を自分が下せるとは思えなかった。
怒りと悲しみと複雑な感情が渦巻いている。結婚すると言われても、気持ちが晴れやかにならない。
「別れないでほしい、みちる。みちるだけなんだよ」
「考えさせてほしい」
みちるが絞り出すと、直登はハッとしてみちるを見つめた。その瞳には安堵が見え隠れし、目元は今にも泣きそうに真っ赤になっていた。
直登は反省しているようだ。
プライドが高い直登が、人前で頭を下げて泣きそうになるなど、みちるは見たことがない。だからその姿は衝撃だった。
「もちろん。またすぐ会える？」
「うん……でも、ちょっと考えたいから。帰国するときはまた教えて」
「ありがとう、みちる」
まだ別れるともこのままでいいとも、許すとも言っていないのに、直登は許されたような顔をしいる。
「帰るね、私」
お札を一枚置くと、みちるは席を立った。
「みちる」
「なに？」
「ありがとう」
頭を下げられて、みちるはそれをじっと見てからうなずいた。
今は考えたくなかった。帰りの電車でぐるぐると考えが巡って、気持ち悪くなりながら帰宅した。
「――ただいま」
ドアを開けた途端、伊織が駆け出してきて抱きしめてくれた。
みちるはそこでやっと泣けた。
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