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第85話
「そもそも、一人欠員で補欠なんです」
博嗣はぽかんとした後にまたや笑う。
「この間も、そんな感じじゃなかったっけ？」
「なかなか恋愛には向かないみたいで」
そうは言いつつも、ドキドキや刺激がいらないわけではない。要はバランスなのだが、それが一番難しい。
「キャリア志向なの？」
「うーん。どちらかと言えば。気がついたら係長になっていたわけで……」
仕事は好きだ。没頭できるし、好きなことをやらせてもらえているという気持ちがある。体力勝負だから、あと何年続けられるかわからないけれど、それでもできる限りこの仕事にずっと就いていたい。
「役職が欲しいわけじゃなかったんですけど、役職でしか自分のキャリアを表せないから」
「そうだね。でもその歳で係長だと、けっこうやり手かな」
「好きなことをやっていたらこうなっただけです」
「確かにそれじゃあ、恋愛向かなそうだね」
博嗣はバーテンに向かってまたなにかを注文する。みちるはそろそろ戻ろうかと思っていたのだが、博嗣に腕を掴まれた。
「この後、もう少し飲み直さない？」
「えっと……」
「さすがに、二度も断られると俺も傷つくんだけど」
おごってもらったお酒もある手前、みちるはうなずくしかできなかった。
「じゃあ、終わるころに合流ね。この店の道路挟んで向かいに書店がある。そこで待ち合わせ」
「わかりました」
お辞儀をすると、カクテルを持って元いた席に戻る。一歩カウンターから離れただけで、店内の喧騒が騒がしく耳に戻ってきた。
振り返ると、博嗣は人好きのする笑みで、バーテンとなにかを話している。オシャレな雰囲気に、独特な空気感のある人だ。
席に戻ると、真由子がさりげなく肩を寄せてきた。
「先輩、先ほどの色気のあるイケメンは？」
「この間ちょっと知り合った人で、偶然居合わせたの。あっちの結婚式の二次会だって」
へえ、と真由子が後ろで騒いでいる人たちを見る。
「この後、誘われました？」
確信的に聞かれて、みちるはどきっとしながらうなずく。真由子はにやにやしながら、嬉しそうにみちるの肩をつついた。
「実はこのあと、定番ですけどカラオケになったんです。一人、そこからなら来れるって言ってて……先輩抜けますか？」
それは、真由子なりの気の遣いかただ。みちるはなんとなくほっとして、うんとうなずく。真由子は友達にも連絡しておくと携帯電話を取り出した。
「こっちの人たちもハイスペックでしたけど、先輩、さっきの人とのほうが絵になっていましたよ」
「ないない。こっちはカジュアルなパンツスーツ、あっちは高級なスリーピース」
「服じゃなくて、雰囲気が」
もう、と真由子は口を尖らせた。時計を見ると、二十一時だ。
楽しんできちゃダメと、どこぞのペットに言われた気がしたのを思い出す。しかし、一杯お酒に付き合うくらい、社会人のたしなみにすぎない。
携帯電話を見てみたが、伊織からのメッセージは無かった。向こうは向こうで、若者同士楽しんでいるに違いない。
そう考えると、なんだかちょっとだけ気持ちに余裕がもてなくなってしまう。お開きになると、向かいの書店に向かうことにした。
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