あいはかれぬ

３．その男、本職につき

　なんだこれ。嘘偽りのない事実で間違いないのだが、なんだか部屋に押しかけるための常套手段みたいな遣り口だ。誓ってわざとやったわけではないけれど、一度冷静になるとダメだった。
　すぐに送信取消する。
　もっと、せめてもっとマシな言い方はないのか。渡が「宮古に心配されている」と察さないような、気の利いた口実は。

　口実作りを自覚している時点でだいぶ手遅れだが、悩む宮古は気付かない。
　そもそも、送信取消の方が却って怪しい。
　そこにようやく気づいて宮古の気持ちが萎えかけたところで、メッセージの受信が一件。軽快な受信音と細かく震えたアイフォンの振動で、その場に蹲る宮古までビクリと震えた。

『ひとり？』

　送信取消、したはずなのに。
　“メッセージの送信を取り消しました”という表示のすぐ下に、こちらの状況を問う渡からの簡潔な質問。
　たまたま向こうも携帯を見ていて、ポップアップに表示された宮古のメッセージに気づいたのだろう。そして宮古が文章を打ち直す前に、こんなに早く返事をくれた。

　世間の一部が、どんなに彼を、『腹黒』だの『猫被り』だのと好き勝手に言ったって。
　周りの誰かが、彼を『周囲を見下している』と、思っていたところで。
　世間一般的な『仲良し』には当てはまらなくとも。本当は信用されていなくとも。何度呆れられても、厳しいことを言われても、宮古はもう知っているのだ。
　渡がちゃんと、優しいことを。
　この状況下の宮古を見放すようなひとではないことを。

『ひとりです』

　考えたくないのに、考えている。
　この雨がいけないのだ。あのポメラニアンを拾った、あの雨夜を思い出させる、ずぶ濡れのプラチナブロンドがいけない。
　渡自身はあんなにも凄い大人なのに、庇護対象の子犬姿と一度重ねてしまえば、もう。

『８１６』

　きびすを返し、上階を指すエレベーターへと乗り込む。

　午後９時４０分。
　驟雨はまだまだ終わらない。