無題 (3)

無知と無謀

〔新井さん〕は確かに策を持っていた。
何をしたのかはわからなかったけれど、確かに〔新井さん〕の手によって、バケモノは黒くて大きい何かに呑み込まれて消えたのだ。

一瞬だった。
もう何がなんだかわからなくて、唖然としていると、〔新井さん〕はこっちを向いて言う。

「これでも、信じられませんか――ここが、異世界であると」

私は黙って首を横に振った。

＃7

私は、潔癖症ではない。

なのにヒトと触れると微かに痒みを感じる理由も、彼女と手を繋ぐことを躊躇った理由も、私にはわからない。

　……おそらく、何かを恐れているのだと思う。私はきっと、ヒトの何かが怖いのだ。

でも、その何かを、思い出せない……。わからないのではない。思い出せないのだ。
たしかに……私は知っていた。

人間の、怖さを。

2.居場所

怖い……。
〔新井さん〕が怖い。というか、あんなの見ちゃって怖くならない方がおかしいと思う。
あんな力持ってて……いつでも私を殺せる相手が、すぐ側にいるんだから……。

でも、その恐怖と同時に、込み上げて来る感情がある。
さっきので、信じる外なくなった。ここが、本当に異世界なら、あっちで見つからなかったものが見つかる気がする。
「いばしょ……」
私が、居てもいい場所……それが、ここなら――

「望めばそれだけで、ここはあなたの居場所になります」

さっきバケモノを殺したのとは思えない、澄んだ瞳が私に問いかける。
あまりにも甘くて、抗いがたい誘惑。
望むだけで、私の虚ろな人生を変えられる。
考える必要も無いくらいだ。
「……」
もういい。
みんな私のことなんか見てない。
私を見つけてくれた〔新井さん〕が居れば、それでいい。
「どうしますか」
綺麗な目をしていて、容姿端麗で、頭も良くて、声を聞くと、なぜだか安心してしまう。
そんな〔彼女〕と居られるなら、って、思うのに。

私、何を迷ってるんだろう……。

「私、ここに居たい」

そのはずだ。
でも、やっぱりそう言ったときの、異常な汗の量と、早まる心臓の鼓動が、なぜか危険信号のような気がしてしまって。

「そうですか、じゃあ、自衛手段が必要ですね」
私の決断に何の感想も感傷もないらしい〔新井さん〕。一方で、私はわけのわからない不安を、自衛手段とはなんだろうかという疑問を使って、誤魔化す。
首を傾げる私に〔新井さん〕は続ける。
「あなたの世界では『魔法』とか呼ばれているもので、私がさっき使ったものもその一つです」
え!? マホウ…… ?
そ、そっか、世界が違うから……。
「こっちは何かと物騒なので、あなたにはそれを覚えてもらおうと思うんですが」
「わ、私にもできるの ! ?」
「はい」
私、こっちの世界の住人じゃないのに、魔法使えちゃうんだ。世界が違うってだけで。
――すごい。
なんか、ワクワクしてきた……けど、いまいち実感が湧かない。
「どうやったら使えるの」
「それは今度教えます」
「わかった」
「それで、今日は少しこの世界を見て回ろうと思うのですが」
確かに、今はこの世界で右も左もわからない状態だ。私は〔新井さん〕に賛成し、後ろについた。

「す……すごい…… ! 」
少しして、私と〔新井さん〕は……ローザ帝国の、城下町……に来ていた。
なんだか、やっぱり異世界なんだなあと思える。三百六十度どこを見ても知らないものばかりで、あれはなにこれはなにと〔新井さん〕に訊ねると、全部律儀に答えてくれる。
見たことのない花、動物、人の服装や容姿。漫画やアニメに出てくる光景と似ている部分もあって、ワクワクする。
……あ、でも、私の今の服装だとこの中世ヨーロッパ風の世界に合わないんじゃ…… ?