魔性

　あの子が泣いている。
　いつも最後まで教室に残っているのは、ああやって自分の席でひとりで座って、校舎の向こうから聞こえてくる運動部の掛け声、吹奏楽部の演奏、おしゃべり、足音、自転車のブレーキ、そういう音を聞きながら泣くためだ。
　今日もあの子は泣いている。
　原因は、もちろん、わたしだ。

　今日、後輩の女の子に、ちょっとちょっかいをかけてみた。化学室の準備をしているところを見かけたので、声をかけてみたのだ。
　その子は入学した時から目立つ存在で、わたしが個人的に目をつけていた。背も高いし、ほっそりしてる。作り物めいた美しさだ。そして向こうも、わたしのことを覚えていてくれたみたいで、打ち解けるのにそんなに時間はかからなかった。

「先輩、こんにちは」
「こんにちは」
「どうしたんですか？」
「次の時間、わたしたちのクラスがここを使う予定でね。先生に頼まれて、ちょっと準備をしに」
「そうだったんですか。では、お邪魔にならないように、私はこれで……」
「まあ、ちょっと待ってよ。せっかくだから、ちょっと話そうよ」

　あとは簡単だった。ちょっとそれらしい台詞を重ねて、少し手を触れれば、勝手にその気になってくれる。服の裾を少し握ってこちらがわに引き寄せ、唇と頬の境目あたり、いちばん微妙なところにキスをする。そういうことを知らない女の子の、パニックになった荒っぽい息遣いが直に聞こえてくる。
　それを、ちょうど化学室にやってきた「あの子」が見ていた。後輩は顔を真っ赤にして逃げ出していく。

「なに……してたの」
「なにも？　ただ、化学の試験についてのアドバイスをしていただけ」
「あ、そ、そう……そうなんだ。よかった」
「なに勘違いしてるの？」
「勘違いなんてしてない」
「うそだ。嘘をつくとき、いつも泣きそうな顔になってるよね。ばればれだよ」

　そうして、今度は唇どうしを重ね合わせる、ほんとうのキスをする。するとあの子はほっとしたような顔で、うるんだ瞳をわたしに向ける。

「わたしが、きみ以外の女の子を好きになるはずないじゃない」

　それはほんとうだ。
　わたしは、あの子が泣いているのを見るのが好き。わたしに傷つけられて、悲しんで、痛くて、辛い目にあって、めそめそ泣いている姿が、いちばん美しいと思うから。
　たぶんあの子もわかっていて、わざわざ教室で泣いているのだ。わたしがやってくるのを知っていて、見せつけるように。

「ごめん、遅くなっちゃった」

　わたしが声をかけると、わざとらしく涙を拭って、それから、まるで泣いてないみたいな一番の笑顔で立ち上がる。

「ううん。だいじょうぶ」
「じゃあ、帰ろうか」
「うん」

　そうやって笑いかけないで。
　あなたの笑顔ほど、見ていて嫌な気持ちになるものはない。これは駆け引きなのだ。涙を見るために、あなたを笑わせないといけない。

　わたしには密かな夢がある。
　いつか、あなたをこれまでにないくらい傷つけて、どろどろになるまで涙を流させて……
　その涙を、最後の一滴まで啜ってやることだ。それはあと一年……卒業して、わたしたちが他人同士になるまでの辛抱だ。

「今日はびっくりしちゃった。ごめんね」
「え？」
「化学室で、あなたが……後輩の子に、その……キスをしてると思って。ごめんなさい、あなたのことを信じられなかった。ほんの少しだけ、あなたを疑ってしまったの」
「今も疑ってる？」
「ううん。信じてる」
「なら、それでいいよ」

　わたしたちはまたキスをする。
　こんなのなんてことない。あなたの涙を啜るためなら、なんだってする。それだけあなたの涙は、美しいのだから、自信を持って。わたしは、そんなあなたが大好き。