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修平さんが気付いてくれたお陰で、ハンバーグは無事だった。ホッと息をつく。
ふっくらと焼けたハンバーグをそれぞれのお皿に盛り付けて、フライパンの中に残っている肉汁にケチャップとソースを入れて煮詰めていく。これが父直伝のハンバーグのレシピだ。
出来上がったソースをハンバーグの上に掛けていると、修平さんが戻ってきた。
「これ、さっき貰ったワイン。せっかくだから開けようか」
長細い紙袋の中から彼が取り出したのは赤ワインだった。
さっき私をじっと見つめていた葵さんの顔が、脳裏をよぎる。
「えっと…私、ワインはほとんど飲んだことなくて……」
「そっか。それなら少しだけ飲んでみて、無理ならやめたらいいよ」
今日の主役である彼にそう勧められたら、断る選択肢なんてない。
「じゃあちょっとだけ……」
私の返事を聞いた修平さんは心なしかウキウキとした足取りで、グラスを出してワインを開ける準備を始めた。
「修平さん、お誕生日おめでとう」
「ありがとう、杏奈」
赤ワインの入ったグラスがカチンと音を立てて合わさった。
修平さんはワイングラスに少し口を付けてから、すぐにハンバーグへと箸を伸ばした。
私は固唾を呑んでそれを見ていた。
ハンバーグを口に入れた次の瞬間。
「すっげーうまいっ！！」
大きな笑顔で彼がそう言ったので私は「良かった…」と胸を撫で下ろした。
修平さんはいつも丁寧な口調で話すのに、今の言葉はかなり砕けていた。
でもかえってそれが、取り繕わない彼の本心なのだと感じて、心の底からじわじわと喜びが湧き上がる。
「今まで食べたハンバーグの中で、これが一番美味しいよ！」
「そんな……大げさだよ……」
「いや、ほんとに。毎日食べたいくらいだ。っていうか、毎年誕生日に食べたいな」
最後の呟きに、心臓がドキンと跳ねあがった。
『毎年』って……。
私たちは今だけの繋がりで、修平さんの足が治って私が新しい部屋を見つけたら、もうなんの係わりもないんでしょう？
心の中でモヤモヤとした思いが湧き上がる。
手に持っているワイングラスの中の赤い液体を見つめながら、ジッと考えていた。
「杏奈？」
そんな私を見て不思議に思ったのか、修平さんが私に呼びかけた。
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