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「ここからの景色は、亡くなった祖母も気に入っていたんだ」
「そうだったんだね……」
遠くの景色を見つめたまま話す彼と、同じ方向を見た。東から差し込み始めたばかりの朝陽に照らされて、川面がキラキラと光っているのが見える。
「桜が満開の時期は、本当に美しい景色が見れるんだ」
「素敵。私も見てみたかったな」
「来年また来ればいいよ」
彼の台詞に言葉が詰まった。
『来年』私がもしここでそれを見ることがあったとしても、きっと一人なんだろうな。
そう思うと切なくて胸が苦しい。
「……そう、ね」
無言でいるのも気まずく、そう返事をするのがやっとだ。
「……亡くなった祖母は桜をこよなく愛してたんだ。その祖母は二年前の今日、桜が散るのを見届けて、亡くなった」
「え……」
二年前の“今日”亡くなった―――ということは……。
「修平さんのお誕生日の次の日に、お祖母さまは亡くなられたってこと？」
「そうだね」
前を向いたまま寂しそうな笑みを浮かべる彼を見て、私は軽く身震いする。
彼のいつもとは違う昨夜の様子が、ストンと腑に落ちた。
もしかしたら、誕生日の夜にはお祖母さまは良くない状態だったのかも……。
ゆうべの修平さんの不安定さは、そこから来ていたの…？
隣に立つ彼の横顔を見上げながら考えていると、私の視線に気づいた彼がこちらを見た。
「杏奈……そんな顔しないで」
修平さんが困ったように微笑みながら、私の頬をひと撫でする。触れられたところからみるみる朱が差して、慌てて彼から目を逸らした。
「わっ、私もお祖母さまにご挨拶してもいい？」
「え？」
「瀧沢家にお世話になってるんだし、きちんとご挨拶しておきたいの」
「ああ、どうぞ」
修平さんからの了承を得た私は、お線香の煙が細く立つ墓前に腰を落とした。
目を閉じて両手を合わせる。心の中で、彼のお祖母さまのご冥福をお祈りする。
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