第一幕 運命の出逢い

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 チリンと鳴った鈴と共に、羽の耳飾りも揺れる。それがいつもよりも軽やかに聞こえるのは、身につける彼が早足で歩いているからだ。  烈火の如く赤い短髪に、橙色がかった瞳を持つ、彼の名は(コウ)――まだ十五の少年である。しかし、(まつりごと)を知らぬわけではない。  何故ならこの日、彼はこれから仕えることになった王子、つまり現王の嫡子に会いに王宮へと赴くからである。  その王子の名は嬴政(エイセイ)といい、今年で十二になるらしい。――なんだまだ可愛らしい子供ではないかと、自分より年下であることに安堵していた煌だったが、これが意外にもなかなか手に負えぬ曲者(くせもの)だというのだ。  なんと、これまで彼に仕えた十人、全員がたった七日足らずで辞めてしまったそうだ。 「……マジで?」  思わず絶句したが、それを聞き、ますます会ってみたくなった。  何故なら、彼らが長く続かなかったわけは、二つに一つだからだ。 「ただの我儘三昧(わがままざんまい)なお坊っちゃまか……或いは天地がひっくり返るほどの鬼才か……」  ふっと薄い唇を弧に描くと、口元の小さなほくろが、どこか妖艶に映る。 「とにもかくにも、会ってみますか……」  春の夜風が、つむじから真っ直ぐに伸びたその赤髪をそっと揺らした。
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