オーバーフェイト

１「死神とぼく」

　内心の浮かれを見透かされているような気がしていた。結局、それこそが生きている実感というものなんだろうか。
「死に損ないが生き生きしてるね」
　リラは相変わらず辛辣だけれど。
　今日も彼女の鎌を受けきって、いつもと同じように家まで引っ張ってきたのだった。
「なんだっていいだろ、楽しいんだから」
「変な人だね、本当に」
　妙だなあ、と彼女は独り言ちる。それには敢えて反応せず、フライパンをあおる手は止めない。
　ガスコンロはあまり使わなかったけれど、リラを家に連れてくるようになった頃から、やけに頻繁に使うようになっていた。
「おかしい。期限を切られていても、刻限が決められていないなんて」
　何を言っているのかは解らない。
　しかし、それが自分のことを言っているのはなんとなく判った。
「どういうことなんだろ。わたしは無駄なことをしているのかなあ」
「無駄ならなんで毎回ぼくのところに来るんだよ」
「仕事だからだよ」
　そうだったね。
「で、何か引っ掛かることでもあるの？」
「うーん」と、リラの右手の指がくるくる回っている。「きみの寿命が決まっていないことに気付いたんだ。死因には干渉できなくても、いつ死ぬのかくらいは閲覧できる情報のはずなんだけど」
　ふうん、と完成した青椒肉絲をもってテーブルに着くと、リラは眉根を寄せて考え込んでいる。なんだか似合わないな、と思ってしまった。
「まあ、それでも殺すだけだものね……」
　諦めたようにウィンドウを閉じて、目の前の料理に目を移す。
　少しだけ、視線の色が変わった。
　いつもと違う、有彩色。