アイ

♡

　意固地になっている娘をうまく説得する言葉が見つからず、どうしたものかと、ひとつに結んだ茶髪の後ろを掻きむしっていると、
　～♪
　今度は通話の着信音が鳴った。
　藍――ではなく、一星からだ。
　急いで出ると、
『あ、もしもし？　母さん？』
　穏やかな声が応える。
「あっ、一星？　なんかごめんね。藍が突然押しかけちゃったみたいで。……あの子、本当に来てるのよね？」
　万が一と思い、声を潜めて尋ねたら、
『ハハッ、さすがにそこまでタチの悪い嘘はつかないって』
　彼は快活に笑った。
　言われてみれば、たしかにそうだ。もしも、その場しのぎで適当なことを言っているのだとしたら、このタイミングで一星から電話がかかってくることもないだろう。
「藍に……代わってもらえないかな？」
　事実確認が取れたところで、おずおずと申し出る。
　すると、『んー、ちょっと待って』と歯切れ悪い返答の後、しばらく間が空き、
『今は話したくないってさ』
　案の定。
「でも、説得して帰らせないと……」
『いや、俺はべつにいいよ？』
「えっ……？」
　予想外の一言に、面食らってしまう。