反射する回廊

　鏡の『異界』は果たしてどこまで広がっているのか、私には想像がつかない。もちろんＸにしてもそうであろう。鏡と鏡の隙間をゆっくりと渡り歩きながら、Ｘは時折視界の隅を動き回る「何か」を追いかける。

　どこまでも、どこまでも続いていく、鏡張りの回廊。進んでいる方向も定かではなく、ゆるやかに姿を変え続ける自分自身を映し込みながら、手探りで歩き続ける。その時、また視界にＸの動きとは別の動きをするものが横切った。だが、今までよりその影は随分近いのか、今までよりもずっと大きな姿で映りこんだ。

　だから、追いかけているのかが「何」なのかが、私にもはっきりわかった。

「Ｘ……？」

　私が呟いた、次の瞬間。

　Ｘの視界が激しく揺さぶられた。何が起こったのか、と思う間もなくＸが左に視線を向ける。Ｘの目を通してディスプレイに映し出されたのは、Ｘ自身――に見える何者か、であった。

　何故それがＸの鏡像でないとすぐにわかったのかと言えば、Ｘを見つめる「それ」の表情が、まるで普段のＸのそれとは異なっていたからだ。その面に浮かんでいるのは、満面の笑み。晴れやかな笑顔と共に、Ｘの姿をした「それ」はＸに向かって拳を振り上げる。

　Ｘもただ一方的に殴られるだけではない。突き出された拳を片手で受け流し、自分もまた目の前の「それ」に殴りかかろうとする。しかしその一撃はまるで鏡映しのように、一瞬前の自分がそうしたのと同じく受け流されてしまう。