レンアイノート

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「これ、昨日塾で拾ったの。タケミ君のでしょ？」
「あ、ありがとう……って」

　俺は、自分の前に立ったナツミの顔をまじまじと見た。隣のクラスまで俺が落としたノートを拾って渡しに来たという彼女の目の下には、明らかにクマができていたからである。

「……大丈夫？顔色なんかすげーけど」

　俺が尋ねると、彼女は露骨に肩を跳ねさせて、ちょちょちょっとね！と分かりやすく動揺してみせた。

「ノートの中身が……じゃなくて！昨日はつい、好きなゲームの実況動画見て夜更しして怒られちゃって！寝不足なんだよね、バカだよね私っ！」
「そ、そうなのか」
「もう続きが気になって気になってつい！ついね！と、とにかくそれだけだから。じゃねっ！」

　そのままどっぴゅー！と竜巻を起こす勢いで走り去っていく少女。俺はぽかーんとしながら、廊下に一人ノートを持って立ち尽くすしかない。

「……なんだよ」

　今の反応。これは明白だ。

「中身見てねーのかよ、バカ」

　せっかく、マキに頼んで仕掛け人をやってもらったのに。レンアイノートについてナツミに教えさせた上、彼女がトイレから出てくる直前にわざとノートを廊下に落として行ったのに。とんだ意気地無しがいたもんである。

――まあ。こんな小道具に頼った時点で、俺も人のこと言えねーかぁ。

　残念ながら。好きなあの子と並んで歩けるようになるのは――まだ当分、先のことであるらしい。