ママー！おかえり～！！

ママは大変

｢ねぇ～！ジュースぅー！早く飲みたい～！｣
食卓のイスにちょこんと座った、三歳のカズ君の声が部屋中に響く。
｢はぁーい！ぶどうとりんごがあるけど、どっちにする？｣
私は大急ぎで冷蔵庫から、紙パックのジュースを取り出して、尋ねる。
｢りんごでしょ！｣
何故か偉そうな言い方のカズ君に、私はあんたの召し使いかッと心の中で毒づく。
(私は召し使いじゃなくてあんたのママだよ～！)
｢ねぇ～。カズ君、T-REXが見たいなぁ～！｣
とりんごジュースをぐびぐび飲みながら、可愛らしい声を出す三歳児。
T-REXとは言わずもがな、恐竜のティラノサウルスのことで、カズ君の最近のお気に入りだ。テレビで恐竜特集をするたび、録画してDVDに落としている。

私は｢あんまり見すぎたら駄目だよ！｣
と言いながらビデオデッキにDVDをセットする。

やっと、静かになったと思ったら、隣の部屋から｢うぇぇ～ん！｣と恐怖の泣き声が聞こえ始める。
カズ君の弟で一歳半のユウ君がお昼寝から目覚めたのだ。
ユウ君を抱っこして、よしよしとあやすと、今日は素直に泣き止んでくれた。
ユウ君の身体はあったかくて、子ども特有のいい匂いがして、気持ちが良くなる。

(ユウ君はカズ君より私に似てるなぁ～。カズ君も笑うと似るけど、ユウ君は真顔でも似てる。)

そんな妄想を書き消すように、ピンポーンとインターフォンが鳴る。すると、カズ君が凄い勢いで玄関に飛び出し、
｢ママー！おかえり～！！｣
と満面の笑みで、若い女性に駆け寄っていく。

私は、自分がカズ君とユウ君の伯母さんで、幼稚園も保育園も長期休みの二週間、共働きの弟夫婦の仕事が終わるまで、二人を預かっているのだと思い出す。

義妹であるホンモノのママが、｢連日、すみません！今日もありがとうございました！｣と申し訳なさそうに言うと、｢おねえちゃん、また遊ぼうね～！｣とのんきにカズ君が言う。まだ眠そうなユウ君はうつらうつらしている。そんな三人を乗せた車を笑顔で見送る。

『今日のお母さん気分は終了だ。』

やれやれ、終わったという安堵の気持ちと、胸に吹きすさぶ何とも言えない虚無感に、身体の力が抜けていく。