PANDORA

回想を終え、彼女を見る。
彼女は既に立ち上がっていた。

「ま、こんなところでじっとしていても仕方がないわね」

未だ事態を呑み込むことが出来ず、整理することで精一杯の僕とは対照的に、彼女は今にもこの闇を一人突き進んでしまいそうな勢いだった。

僕も慌てて立ち上がる。

「おい、どこ行くんだよ」

「知らないわ。ここがどこだかも分からないのよ？」

彼女は、それでもここにいるよりはマシでしょと、逡巡する僕を置いてとうとう歩き始めた。

一寸先は闇。
いくらこの目が暗闇に慣れてきたとはいえ、このまま離れてしまえばすぐにでも彼女を見失ってしまうだろう。

「ま、待てよ」

僕は気弱に彼女の隣へ駆けた。
そんな情けない僕に、彼女は何も言わなかった。

意外だった。
常の彼女なら、恐がりだなんだと僕をからかっては笑っただろうから。

「お、おい。何か言えよ」

そんな小さな異常でさえ不安に思う。
それほどにこの暗闇は、深く静けさに満ちていた。

「ねえ」

彼女の澄んだ声が闇に溶ける。
いつの間にか、彼女は足を止めていた。

するりと、彼女の白い指先が僕の視界を横切る。

「あれ、何？」

「は？」

彼女の視線を辿ると、そこには、

「……光？」

小さな淡い白い光が、遠くぼんやりと、けれど確かにそこに鎮座していた。

さっきまではなかった。
これは断言出来る。見落とすはずがなかった。

「行ってみよう」

彼女は喜々として歩きだす。
得体の知れない光が、今の僕らの希望になる。
僕も彼女に続いた。