PANDORA

「それじゃあ、どうすれば良いのよ」

「二つ目だ。何かをしたいと思ってはいけない」

「何でだよ」

これには僕も黙っていられなかった。

「おや、君も話せるんだね」

「当たり前だろ。それより早く理由を話せよ」

「君はせっかちだね。いや構わないよ。理由を話そう、何、簡単なことさ。無駄なことだからだよ」

「無駄？」

「そうだよ、理解出来ないかい？　時は金なり。外に出たところで、一体何がどうなると言うんだい。無駄遣いは止しな。意味なんて何もないんだから。諦めは心の養生。ここも案外、住めば都さ」

厭世的だと僕は思った。
財布の言葉には希望がない。

「どうしてそう思うの？」

「おかしなことを聞くね。僕は無駄なことが嫌いだ。例えば、お菓子を食べたいと思うこと、ゲームをしたいと思うこと、オーロラが見たいと思うこと、歌が上手くなりたい、絵が、字が上手くなりたいと思うこと。なってどうなる？　見てどうする？　何も変わらない。ただ一時の欲を満たすだけ。何の役にも立たない。全部、無駄なことだ」

「お前、本気で言ってるのか」

「嘘は言わない」

財布がじゃらりと音を立てる。

「お前の世界は狭いな。人はな、そこに幸せを感じるんだぜ」

「幸せ？」

「そうだ。やりたいことをすれば良い。今は無駄に思うことも、いずれ良い思い出になる。経験が、自分を形作る礎となる。意味なんて、やりたいからで十分だ。お前も本当は、ここから出たいと思っているんじゃないのか」

沈黙。

財布の口金が下を向く。

チャリン、チャリン。

小銭が落ちる。

「思い出した。僕がここに来た時のこと。僕には夢があった。僕の中身を全て出し切っても成し遂げたい、そんな夢が。けど、誰かがそれを抑圧した。僕はそれに抗うことが出来なかった。それからのことは分からない。気がついたらここにいた」

それから先はおおよそ想像に難くない。
どこまで行っても闇。それはとても。

「つらかったね」

「君たちが思い出させてくれた。この箱に縛られるなんて馬鹿げてる。最後だ。僕の知っていること。この先に、僕と同じような奴がいる。そいつの話も聞いてくれ。それがきっと、ここを出る鍵になるだろう」