PANDORA

暗闇の中、目が覚めた。

ここはどこだと身体を起こす。
見渡す限り、闇。

一体何がどうなっているのか。

小さな呻き声が聞こえた。
それは存外近い場所、というよりもっと近い、僕の真横から聞こえたものだった。

声を発した闇の塊が、もぞりと一つ身動きをする。

起きる気配のないそれを警戒し暫く見つめていると、次第に目がこの暗闇に対応し始め、その正体を僕に伝えた。

それは僕の幼なじみの女の子だった。

「おい、起きろよ」

横たわる彼女の肩を掴み、力強く揺り起こす。
やがて彼女は、また小さく呻き声を上げると、徐にその身を起こした。

「……何？　もう朝？」

彼女は眠たそうに目を擦りながら、そんなお決まりのセリフを吐き、僕は吐息を吐く。

「馬鹿かお前。こんなに暗くて、朝なわけがないだろ」

「は？　起き抜けの頭でそこまで理解出来るわけないでしょ？　あんたの方こそ馬鹿なんじゃないの？」

そこまで言ったところで、彼女はようやく自分の置かれている状況に気がついたようで、キョロキョロと狼狽した素振りを見せた。

「何なの？　ここ。どうしてこんなに暗いわけ？　ていうか、そもそもここはどこなのよ。一体何がどうなってるの？」

「そんなこと、僕だって聞きたいよ」

起きてから今まで、ずっと疑問だったことだ。
僕はここにきてようやく、これまでの経緯について思い起こすことにした。

彼女の顔を見たら、意識を失う直前、彼女と関わりがあったことを思い出したからだ。