崖っぷち貴族の私が「悪魔令嬢」の侍女になりました！

路地裏の告白

　「……どちら様でしょうか。キャロル様をご存知で？」

　彼女は……ジェイミーは、ハッとしたような顔になってリリアーナを見やった。

　「そうですか。あなたが、今の……」
　「今の……？　どういうことです？」

　含みのある物言い。リリアーナは訝しげにジェイミーを見つめ返し、双方の間に静寂が流れる。この路地裏は不思議と静かだった。表の通りからは賑やかな歓声が聞こえてくるのに、全てが薄い膜を通したかのようにくぐもって聞こえる。

　切り離された3人だけの世界で、ジェイミーはドレスの端を摘み、優雅に跪礼した。

　「遅ればせながら。私、ジェイミーと申します。キャロライン様の、前の侍女です」

　リリアーナは目を大きく見開いた。後ろでキャロラインがビクリと身体を震わせたのが分かる。きっとジェイミーの言葉には彼女にとって認めたくない事実が含まれていたのだろう。

　リリアーナは驚いていたが、同時に深く納得してもいた。やはりキャロラインには侍女がいたのだ。そしてなんらかの理由で決別した。それも、あまり良い別れではない。だからキャロラインはこんなにも顔を合わせるのを嫌がっているのだ。

　「……ジェイミーがわたくしを恨んでいるのは知っているわ。謝って気が済むならいくらでも謝るわ。だけど、もう今回きりで放っておいて」
　「ちがっ……私はただ、キャロライン様とお話しがしたくて」

　キャロラインはとりつく島もない態度で突き放したが、ジェイミーは必死に食らいついた。彼女が嘘を言っているようには見えなかったが、キャロラインは彼女に見向きもせずに吐き捨てた。

　「今さらなにを話すことがあるの？　わたくし、なにも聞きたくないわ」
　「……いいえ。私はお話ししなければいけません。どうしても。あの時のことを」
　「っ、やめて！！」

　悲痛な叫びにジェイミーは悲しそうな顔で押し黙った。それは明確な拒絶だったが、リリアーナにはキャロラインからそれ以上のものを感じていた。

　キャロラインは、ジェイミーを恐れている。