崖っぷち貴族の私が「悪魔令嬢」の侍女になりました！

すれ違って、今。

　『私は必要ありませんから』

　それはキャロラインを傷つける言葉ではなく、自分を蔑む言葉だった。キャロラインのことが気に食わないというのなら、もっと違う言葉があったはずなのだ。

　けれどジェイミーは最後にキャロラインを責める言葉ではなかった。きっとキャロラインは知らずのうちに、彼女を傷つけていたのだ。だから「必要ない」だなんて、悲しいことを言わせてしまった。

　そう、ジェイミーが、キャロラインを裏切ったのではない。

　キャロラインが、ジェイミーに裏切らせたのだ。

　少なくとも、キャロラインはそう思っていた。だからこそ、彼女はジェイミーを恐れていた。もはやジェイミーの存在そのものが、キャロラインにとっての罪であり罰だったのだ。

　だから、ジェイミーの話はキャロラインにとって意外なものだった。

　顔を合わせたら、糾弾されるのだとばかり思っていた。ジェイミーを傷つけたことを。それなのに、どうしてそんなに苦しそうなのだろう。まるでジェイミーの方が罰せられているかのようだ。

　続くジェイミーの言葉は、さらに意外なものだった。

　「……申し訳、ございませんでした」
　「え……？」

　どうして。謝らなくちゃいけないのは、私の方なのに。

　キャロラインは不意を突かれて咄嗟に言葉が出てこなかった。その沈黙を拒絶ととったのだろうか、ジェイミーは今にも泣き出しそうな顔になって、もう一度「申し訳ございませんでした」と呟いた。

　「私、キャロライン様に謝りたかったんです。ずっと」