崖っぷち貴族の私が「悪魔令嬢」の侍女になりました！

誰が扉を叩いたか

　「レティシア様！　上手くいきましたね、完璧でしたよ！」

　興奮気味な侍女の声にハッとすると、気づけばまたあの小さな応接室へと戻ってきていた。リリアーナはもう元のドレスに着替え終わって、脱いだ服をドレスの内側に仕込んだ袋に仕舞い込んでいる。

　それを認めてようやく、レティシアにも実感が湧いてくる。そうだ。終わったのだ。乗り越えたのだ。高く険しい頂を。

　レティシアはコルセットの間から手帳を取り出すと、サラサラとペンを滑らせた。

　“ありがとう。リリアーナのおかげよ”

　「私の力なんて微々たるものです。レティシア様が頑張られたんですよ」

　そう言って笑いかけてくるリリアーナはいつも通りで、少しホッとする。一番の問題だったダンスをこなしたのだから、あとは舞踏会が終わるまでこの辺りでやり過ごすだけ。

　そう思ったらどっと疲れが襲ってきて、レティシアは肘掛けにもたれかかった。

　「レティシア様！」

　“大丈夫、少し疲れただけ”

　それを読んでリリアーナは、ホ、と息を吐く。

　「今、なにか冷たいお飲み物などお持ちいたします。レティシア様はここでしばらくお休みください」

　レティシアがお礼の言葉を書き出す前に、侍女はペコリと一礼し、踵を返して部屋を出て行った。

　慌ただしく遠ざかっていく足音を聞きながら、レティシアはゆっくりと息を吐く。彼女は疲れていたが、その表情は穏やかだった。ホッとしたのもあるが、それ以上にリリアーナが、大慌てで駆け出していったのがおかしかったのだ。それが全てレティシアのためだということが、より彼女の機嫌を良くさせていた。

　さっきまで堂々とワルツを踊っていたのに。わたくしを励ます余裕まであったのに。それが今、あんなに足音を立てて走り回って、本当におかしい人。

　そんな事を思いながら、レティシアは肘掛けにもたれたまま目を閉じた。

　────しかし、彼女に休息の時間が与えられることはなかった。