京都寺町三条のホームズ～ACT.8～

第一章 それぞれの歩みと心の裏側

『できあがったものは、前に持ってきてください。名前を書いた紙も忘れずに』

　と、部長が声を上げた。

　成形した作品は、ここで一週間ほど乾かしたのち、部長が回収して持ち帰って、家の窯で焼成してくれるのだ。

　素焼きしたものに絵や色をつけて、釉薬をかけて、本焼成をする。

　そうして完成したマグカップは、素人作品だが、綺麗な色も出て、初めてにしては上出来だった。

　だが、ホームズさんにプレゼントできるような代物ではない。

　マグカップの写真をホームズさんに送って、『私の初作品です。上手くできたらホームズさんに贈りたいと思っていましたが、見ての通りの出来なので、自分で愛用しようと思ってます』とメッセージで伝えたところ、なんとしてもそのマグカップが欲しい、とホームズさんに懇願された。

『いえいえ、お渡しできるようなものでは……』

　と、一度は断ったのだが、ホームズさんは一歩も引かず、私は根負けしてマグカップを彼に渡したというわけだ。

　　　　　　　＊

「……ホームズさんが、そのマグカップを使うたびに、私は申し訳ない気持ちになります」

　私は給湯室に入って手を洗い、コーヒーをドリップしているホームズさんに視線を送る。

　彼は、何をおっしゃいますか、と微笑んでマグカップにコーヒーを注いだ。

「僕にとっては、人間国宝が作ったマグカップよりも価値があるものですよ」

　なぜ、そんな言葉が出てきたかというと、ちょうど人間国宝のマグカップを前にしていたからだろう。