京都寺町三条のホームズ～ACT.8～

第一章 それぞれの歩みと心の裏側

　私たちは、小松探偵事務所への差し入れも買って、鴨川の河川敷を散歩した。

「ここは相変わらずですね」

　河原には、等間隔に座っているカップルの姿が見える。

　それは、今や全国に知られている光景であり、そんな彼らからおこぼれを期待している鳥たちの姿もまた、鴨川名物だろう。

　一組のカップルが、トンビにサンドイッチを奪われてしまったらしく、悲鳴に近い声を上げていた。

　トンビは『おこぼれを期待する』なんて生易しいものではない。素知らぬ顔でチャンスを窺い、一瞬の隙をついて、獲物を手中に収めるのだ。

「あそこのカップル、お昼をトンビに盗られてしまったようですね」

　私は、はい、と苦笑する。

「私も香織と河原でパンを食べている時、トンビに盗られたことがあるんですよ」

　あれは高校生の頃だろうか？

　私は香織と志津屋の『たっぷりクリームパン』を買って、河原に腰を下ろした。

　紙袋からパンを取り出したその瞬間、私と香織の間を、まさに目にも留まらぬ速さの何かが通り過ぎたのだ。

　気が付くと、手にしていたパンはなくなっていて、私と香織の顔がクリームまみれになっていた。

　空に目を向けると、遥か向こうに飛び去って行くパンを咥えたトンビの姿を確認し、私と香織は呆然としながらも、揃って噴き出したのが少し懐かしい。

　その話をホームズさんに伝えると、目に浮かぶようですね、と愉しげに目を細める。

「ところで、今トンビにサンドイッチを盗られたのは、その香織さんじゃないですか？」

「えっ？」

　ホームズさんの言葉に、私は河原の方に目を凝らす。それは間違いなく香織だった。

　男性の方は――、

「一緒にいるのは、秋人さんの弟さんの……春彦さんではないですか？」

「香織と春彦さん？」

「あの二人は親しかったんですか？」

「あ、はい。最近……」

　二人が親しくなったのは知っている。

　けれど、二人で鴨川に来るほどだとは思わなかった。

　もしかして、二人は付き合っているのだろうか？