京都寺町三条のホームズ～ACT.8～

第一章 それぞれの歩みと心の裏側

「僕たちは、自分たちの関係がなんなのか、分からなくなってきていたんだ。互いに束縛や干渉は決してしない。けど、肌だけ重ねる大人の関係というほどドライなものでもなくて、お互いの存在は大切ではある。男女というだけで、親友なのかもしれない、と思うようになってきていたんだ」

「………」

　親友は、肌を重ねたりしないでしょう、と私は突っ込みたかったけれど、これもまた、人それぞれの考え方、価値観なので言葉を飲み込んだ。

「そして、僕はついに三十代になってしまって」

　それには少し驚いた。

　喜助さんはとても若く見える。

「周囲が『そろそろ結婚を』と言うようになってきていてね……」

　ホームズさんは、ああ、と腕を組む。

「梨園ですから、『早く身を固めろ』と言われそうですね」

「そうなんだよ……後継ぎ問題もあるしねぇ」

　梨園のことはよく分からないけれど、大変そうなイメージだけは伝わってきている。

「――で、僕はお見合いをしたんだ」

　えっ、と私は思わず声を上げた。

　すると、喜助さんは、ばつが悪そうに目を伏せる。

「葵さんのような現代を生きる若い女の子には、ピンと来ないかもしれないけど、梨園の妻は、役者の夫を立てて、決して出しゃばらず、裏方に徹するのが美徳だと考えられてる。
　世間に怒られるかもしれないけど、積み重ねられた古い体質は変わらない。世間の人には分からない、どうにもできない壁のようなものがあるんだ。そんな梨園の世界は、麗さんには酷だと思うんだよ。
　僕は麗さんに女優を続けてほしいと思う。もちろん女優を辞めなくてもやっていける気もするんだけど、家の者たちは引退するのを求めるだろうし、妻が目立ちすぎると、いちいちバッシングを受けてしまうんだ」

　私には、特殊な世界の中のことは、分からない。

　何も言えなくなって、私は目を伏せた。