京都寺町三条のホームズ～ACT.8～

第一幕 最初の事件

　　　　　　２

　冬樹の案内で、清貴と秋人は、花屋敷邸の中へと入った。

　通された応接室は、カーテンと絨毯は臙脂色で、ソファーは栗皮色の革張り。天井にはクリスタルのシャンデリアがきらめき、壁には絵画と鹿の頭の剥製――ハンティング・トロフィー――が飾られている。

　応接室には誰もいない。

　ひゅう、と秋人は無遠慮に口笛を吹いて、清貴に視線を送った。

「豪華な応接室だけど、ホームズん家も似たようなものだな」

「応接室は、どこもそんなに変わらないでしょう。ところで、花屋敷家の方々は――？」

　花屋敷邸の玄関を入り、ここに来るまで、ひと気がなかったのだ。

　清貴は、不思議そうに周囲を見回して、窓の外に目を向ける。

「今、警察と話してる。まだ時間はかかるだろうし、花屋敷家の人間が来るまで、事件の概要を伝えたいと思う」

　冬樹はそう言って、清貴と秋人にソファーに座るよう、手で促した。

　二人は会釈をしながら、腰を下ろす。

「まず、花屋敷家の複雑な家族構成から伝えなくてはならない」

　冬樹もソファーに腰を下ろして、そう切り出した。

「複雑な家族構成って、あれだろ。たしか、大家族なんだよな？」

　ああ、と冬樹は頷く。

「まず、最初に言っておく。ここに住んでいる花屋敷一族は、九人だ」

　そんなもんなんだ、と秋人は拍子抜けしたように言う。

　昭和のこの時代、九人家族は驚くほど多いわけではない。