暗盤

　おい、何を下向いてやがる。さっさとあの日の『続き』を始めるぞ。
　……まさか『棋譜を覚えていない』なんてフザけた事ぁ言わねぇよな？　そんな嘘が俺に通用すると思うなよ。

　黙ってるって事は『覚えている』ってこったろ？　じゃぁ行くぞ。後手の俺から始める手番だったからよ。
　まずは『5四金』だ。……分かってるよな？　さぁ、次はお前の番だ。

　そうか、『8六歩』か。だろうな、それしかないと思っていたよ。お前もきっと同じ結論だったんじゃないのか？　

　そう、あの中途半端な対局の後、俺は考え続けたんだ。『お前ならどう打つか』『最善手は何なのか』と。
　何しろお前は奇抜な手とかは使わないヤツなんだ。まるで精密な機械が決められた順序で進むが如く、明確な一本道で突き進む棋風なんだよ。

　さぁ、盤を進めていくからな。『7五馬』だ。ここに至って考える必要もねぇ。何しろこの30年間、暇さえあれば考え続けてきたんだから。

　1年考えて『これしかない』と思っていた一手でも、3年経ったら別の『最善手』が見つかる事もある。そんな『最善手』とて、10年経つと陳腐になって『別の最善手』が浮かび上がる……。

　俺は考え続けてきた。『もっといい手があるんじゃないか？』『もっといい手が』って。
　それは俺だけの進化じゃぁねぇ。想像の中にしかいないお前の進化でもあったんだ。俺の頭の中でお前はどんどん強くなっていった。『お前ならこうするだろうか』『もっと先を目指しているんじゃないか』……てな。

　ああ……嬉しいじゃないか。こうして思っていた通りに指し手が進む事がさ。分かるかい？　俺のこの震えるような嬉しさが。何年も考え続けた手が何の淀みもなく進むという事は、同じ事をお前も考え続けていたという事だから。

　所詮お前と俺は赤の他人よ。意見が食い違う事だってある。価値観が合わないのも当然と言えば当然だろう。袂を分かったのも必然だったのかも知れねぇ。
　でもこうして今、当然のように棋譜が進むという事は、それでも俺がお前を、お前が俺を『決着をつけるべき相手』だと認識し続けていた証拠なんだ。こんな嬉しい事ぁないよ。

　ああそうだ、そこは『4一銀』だ。間違いねぇ……そこは3年考えたよ。最初は『5四角』で攻めるしかないと思っていたが、58手先で『詰み』になるんだ。だからそれはない……。
　なので、俺は『6八金』だ。お前の事だ、それもちゃんと分かってるんだろ？　この局面はそれしかないからな。
　さぁ迷う事ぁねぇ。どんどん打ち進んで行こうじゃないか。

　……よぉ、どうして手ぇ止めてんだよ。