ソウタとコダマ

少年は深呼吸する。
自分一人で行きつかなければならない。ここから先はコダマはいない。

心細さを振り払ってソウタは森から飛び出した。黒煙を上げて燃える装甲車の横を走り抜け、熱風にあおられながらも、懸命に草原を駆けていく。国境まではあと少しだ。

「頑張レ。ソウタノ、母ノ、イル、隣ノ国ヘ、辿リ着ケ」

だが不意に、空から降ってくる隕石のように、コダマは地面へ大音響を立てて墜落したのだった。本体を起動させるためのエネルギーが尽きたのだ。それでも、動けなくなったコダマのカメラアイはソウタを追い続ける。少年は暗い森を抜け、陽が差し込む草原を走っていく。鉄条網を抜ければ、もう追われることはない。

「なんだ？こいつ、いきなり落ちたぞ」

動かなくなったコダマの背後から、あの兵士が近づく。

「おいおい、ただのエネルギー切れか。レーザー砲なんか使っちまったら、あっという間だな」

嘲(あざけ)った。

「みっともないよな。使い捨て型の兵器ロボットかよ。こりゃ、開発中止になりそうだ。コスパが悪すぎるだろ」

容赦(ようしゃ)なく、こきおろす。

「スクラップでも持って帰るか。最新型みたいだしな」