ソウタとコダマ

訳も分からずソウタは、コダマと大急ぎで二階へ上がる。二階の窓からのぞくと、確かに屈強(くっきょう)な男たちが二人いた。

「コダマ、あのおじさんたちは誰なの？」

二階の寝室のベッドのそばでソウタは身体を震わせる。

「奴ラハ、国軍ノ兵士。君ノ、オ父サンガ研究所カラ、逃ゲタカラ」

「逃げた？」

ソウタには理解できない。

「ソウタノ、オ父サンガ、ドコニイルカ、コダマモ、知ラナイ」

「お父さんは研究所にいるんじゃないの？」

ソウタの父親は有名な軍事科学研究者だ。だから偉い人の許可がない限り、首都から出られなかった。ソウタが父親と住んでいたのも研究所内の施設だった。

「モウイナイ。ソウタハ、危ナクテ連レテイケナイ。ダカラ、ココニ隠シタ。最初カラ、コダマハ、ソウタヲ、守ルヨウ、プログラミング、サレテイル」

お父さんは首都の軍事研究所から逃げたんだ。だからぼくに、ここに隠れて暮らすように言いつけたんだ。

兵士たちは家に入ってきた。階下からは二人の男の低い声が聞こえ、階段を上がってくる足音が近づく。コダマが閉じられたドアが開かないように、鍵をかけ、金属ボディを押し付けた。だがドアは乱暴に蹴破られ、その小さなボディは弾き飛ばされる。

「ガキがいたぞ！」

一人の兵士が階下に向かって叫ぶ。

「こいつか！あの裏切ったロボット研究者の博士の息子ってのは」

少年の腕を掴もうと手を伸ばした。