君と一緒にバジルパスタ

　台所のコンロに火をつける。ソーセージと茄子の炒めもの、コンソメの野菜スープ、それとバジルパスタを作ろうとして、俺は手を止めた。

　居間をみやると、同居人のタカがまだテレワーク中だった。机の前でPCを開きヘッドホンをして、会社の人と話している声が聞こえてくる。

　「その件はまだ◯◯さんの連絡待ちで…はい…ええ…」

　タカは東京の会社に勤める会社員だ。コロナウィルス流行の最中で、出社はなくなり、毎日家でテレワークになった。
　同棲している求職中の俺は、必然的に毎日タカの食事を作っている。

　今はまだ昼食の仕上げは出来ない。彼の仕事の会話が終わるまでは駄目だ。俺はパスタを皿の上に乗せた。ステンレス台の上の白い皿だ。茹でるのは彼の仕事の終了を待つしかない。

　何だか胸の中がしん、としたように疲れる。俺の働いていた飲食店は先月つぶれた。もともと危なかった経営が、都内の緊急事態宣言の影響を受けてさらに客が減少し、ついに閉店になってしまった。
　店に雇われていた俺は主に厨房で働いていた。無力感や脱力感はある。次の勤め先を探さねばならないのに、気持ちも体も重い。

　「イズミ、終わったよ、食事にしよう。俺もう腹ペコ」

　仕事が一段落したタカが、椅子で背伸びをしながら居間から声をかけてきた。空腹だったのは俺も同じだ。タカの言葉にうなずいて、コンロに向かう。やっとこれで昼食を食べられる。

「１０分位で出来るよ」

　タカには台所からそう返して、パスタを茹で始める。タイマーを９分にセットして、すでに作ってあるソーセージと茄子の炒めものの乗った鉄フライパン、小鍋の中の野菜スープにも、温め直しの火を入れる。

　ふと思う。俺は次にどこで働けばいいんだろう。コロナ禍の今、自分を厨房で雇ってくれるところなんてあるんだろうか。調理学校を出てからずっと働いていたせいか、仕事がない状況は落ち着かない。少しずつ追いつめられてゆくような焦燥感を感じる。

　いやいや、暗い考えになっちゃだめだ。ちゃんと探せばまた見つかるさ。
　ふっと息吐いて、気合を入れ直す。

　スープは次第に温かくなってきた。タイマーが鳴り、パスタも茹で上がってきた。俺はバジルとスパイスを混ぜたソースを混ぜて、熱々のパスタにからめた。