犬の友達

　恐らく飼い主であろう男は、目線を彷徨わせた。

「実は、朝に、よく散歩してる君を見かけて。……その、仲良くなりたくて」

　急に話しかけるより、同姓を通じて頼めば良いと判断した結果らしい。美也も男子の名前を言うより、騙す一歩手前の誘い文句の方が呼び出しやすいと思ったそうだ。

　確かに、突然男子の愛犬の話が出れば綾は拒絶しただろう。

　そうしていたら、愛犬の喜ぶ姿は見られなかった。

　初対面だと感じさせない恋人のような二匹。少々気になる部分もあるが、些細な問題。

　来た甲斐があると納得すれば自然と頬が緩んだ。

「ありがとう、うちの子に会いたがってくれて。おかげで、あの子も楽しそう」

　えっ。間抜けな返答が彼の口からこぼれた。暫しの沈黙の末、ぎこちなく笑顔を返す。

「二匹みたいに、すぐってのは無理そうね」

　美也が、何故か呆れたような様子で呟いた。