クリームソーダの頃

　出番まであと少し。俺たちの最後のライブを見に、クラスメイトをはじめ、続々と観客がやってきた。と言っても、ここに来る女のほとんどは孝輔が目当てなわけだが。孝輔は某アイドルグループ系の甘い顔立ちに甘い歌声……このバンドの人気が保たれているのは、コイツのおかげと言っても過言ではない。
　そして、その中に……。

（有坂(ありさか)……）

　有坂(ありさか)美月(みづき)――俺が一年の時から気になっている女で、一年の時だけクラスが一緒だった。それに対して、孝輔は有坂と三年間同じクラス。おかげで、毎年聞きに来てくれるのは嬉しいが、その度に俺はどういうわけか孝輔にからかわれている。それは、今回も例外なく……。

「冬ちゃん、あがらないようにね」

　孝輔に耳打ちされ、俺は思わずムキになった。

「うるせーな！」
「ほら、スマイルスマイル。冬ちゃん、黙ってたらそこそこイケメンなのにもったいない。そんな怖い顔してたら、女の子逃げちゃうよ」
「どうでもいいだろう、そんなこと……」
「そんなこと言っていいの？　彼女、こっち見てるよ」

　その言葉で、俺は思わず有坂の方に振り向いた。目が合うと、有坂は孝輔と俺に向かって手を振ってくる。

（やめろ……余計緊張するだろ！）

　心の中でツッコミを入れるが、当の孝輔はそんなことお構いなし。
　この日のラスト、俺たちは出番を迎えた。孝輔のMC――これが始まれば、考えることはただ一つ……この日のために練習してきた曲をミスなく弾き切ることだけ。緊張など、一気に吹っ飛んだ。