真夜中のタップダンス

癖

公園の階段を降りると、この前の夜と同じ音が聞こえてきた。

タッ、ターン、タン、タタタタ、タッ、タン

金属で板を打ちつけるような高い音が真夜中の公園に静かに響く。

橋の上には体を揺らしながら、穏やかに、ときに激しく地面を踏み、跳ね、回る人影。

月明かりに照らされて舞うように踊るその姿は、私の胸を強く打つ。

ポツリ、と雨の粒が私の頬に当たった。

雨が降り始めた。

池の水面に無数の波紋が浮かび上がる。

降り注ぐ雨はどんどんと強くなっていく。

それでも彼は踊ることをやめない。

板の上で軽やかに、時に重々しくステップを踏む。

力強く、でもどこか切ないその足音が雨音の中に響く。

すぐ側にある背の低い木の葉に雨の雫が落ちて、小さく弾けた。

「なにやってんの？」

橋の上から彼がこちらに気づいて言った。

「あ......」

彼はゆっくりこちらに向かって来る。

「深夜に徘徊するクセ、治らないんだ？」

目の前にいるのは寒川さんの弟、亮くんだった。

雨で濡れた髪から彼の頬に雫が落ちる。

暗闇の中でも彼の力強い目は鋭い光を放っている。

昼間よりも強く、鋭く。

私はその目に釘付けにされた。

「てか、傘ないの？」

「......え！？　あ、うん」

私は我に返ってコクリと小さく頷いた。

彼は目の前に立って、私の顔をじっと見つめた。

そして、包み込むように両腕をこちらに向かってゆっくり伸ばした。

「え......?」

抱きしめられる、と瞬時に思った。

「はい」

気づいたら、パーカーのフードを頭に被せられていた。

「あ、ありがとう」

私は恥ずかしくなり、俯きながら言った。

「とりあえず、こっちに来なよ」

彼はそう言って、池の前の店へと向かっていく。

距離感がうまく掴めないな、と小さく思った。

遠いようで近くて、
近いようで遠い。

私は戸惑いながら、彼の背中を追いかけた。