笑顔のその先

そう言うと構わず鍵を開けてドアを開いた。
その瞬間、冴木さんの香りがドアから流れ出てきて僕を包み込む。
なんとも言えない安堵感に身体が僅かに弛緩するも、僕はそれに気付かないふりをした。

大丈夫。
僕は颯介さんを愛している。

心の中で強く思い、僕は中へ入った。

中は外観を裏切らず綺麗で広く、玄関だけでも備え付けのシューズボックスが大きくて高級感に溢れていた。

お家賃高そう･･･。

ドアの数から部屋は3部屋。それに広いリビングは20畳はありそうだった。そこにまるでモデルルームのようにオシャレな家具が配置されている。

･･･生活感あんまりない。
だけどここは、冴木さんの香りで溢れている。

ここに住んでるんだから、当たり前だよね。

思い切り胸に吸い込みたい衝動を無視し、僕は部屋を見回した。

リビングと対面式のカウンターキッチンも使われた形跡がなく、綺麗なままだ。

「あの、冷蔵庫お借りしてもいいですか？」

「どうぞ。好きに使って」

「ありがとうございます」

僕は自宅から持ってきた食品を入れようと冷蔵庫を開けた。
予想通りというかなんというか、そこには飲み物しか入っていない。

ごはんどうしてるのかな？

「冴木さんはお食事、いつもどうしてますか？」

「オレはほとんど外で済ませてるよ」

ですよね。

「僕は自炊なんです。良かったら、今日から僕にごはん作らせてもらえませんか？1人分も2人分も作る手間は変わらないので」

こんなお願いを聞いてくれて一緒に住むのだから、なにかお礼がしたい。
ごはんだけじゃなくて家事全般をしたいけど、それを言ったら家事はハウスキーパーを入れてるんだって。確かにすごくお部屋が綺麗だと思った。ではせめてごはんだけでも、という申し出は快く受けてくれて、今日から料理をさせてもらうことになった。

とりあえず今日は家から持ってきた食材でパスタとスープができるかな？サラダが欲しいけど、葉物がないから･･･ポテサラならできるか。あ、でもきゅうりがないけど、今日は入れなくてもいいか。

なんて夕食の算段をしていると、冴木さんがコーヒーを入れてくれた。

「とりあえず、少し休んだら？」

その言葉に甘えて僕はカウンターの椅子に座った。

この家、ダイニングテーブルと椅子がないんだよね。本当にここでは食事しないみたい。

「早瀬くんの荷物は部屋に運んだよ。そこの部屋ね。中は自由に使っていいから」

「ありがとうございます」

入れてくれたコーヒーを一口飲む。久しぶりのコーヒーはおいしかった。

病院ではコーヒー出なかったからね。当たり前だけど･･･。
そう言えば、帰り際橘先生が変なこと言ってたな。

『今回は違ったね、残念』

て･･･。

あれはなんだったんだろう？

「あの･･･橘先生が帰る時に言ってた言葉って、冴木さんは分かりますか？」

冴木さんはその時別に返事はしていなかったけど、橘先生は冴木さんに向けて言ってた感じだった。

「ああ･･･『残念』てやつ？」

「はい。何が違って残念だったんですか？」

何気なく訊いただけなのに、冴木さんは黙ってしまった。

訊いちゃまずかったのかな？

「少し気になっただけなので、無理には大丈夫です」

本当に少し気になっただけだし橘先生も軽い感じで言ってたから、そんな大したことではないんだろう。

もうこの話は終わり、と思ったら冴木さんが口を開いた。

「『運命の番』だよ」