笑顔のその先

予想以上に何も無い冷蔵庫に、しばし思案する。

調味料はあらかた揃ってるし、器具も揃ってる。だけど材料が僕が持ってきた常備野菜とパスタしかない。

ナポリタン？でも、具が玉ねぎしかない。きゅうりの入らないポテサラはいいけど、玉ねぎしか入らないナポリタンは嫌だな･･･。

結局、この材料で作れるものには限りがあり、僕の乏しいレパートリーでは選択の余地はなかった。

ま、いいか。

最後に行き着くのはその言葉。

僕は何も無い時のお決まりセットを作ることにした。

レンジとIH(ここはオール電化だった！)を駆使して時間をかけずにできた料理をカウンターに並べていると、シャワーを浴びて部屋着になった冴木さんがちょうど入ってきた。

「すごいね。もう出来たの？」

「あり合わせで作った簡単なものですけど。お口に合えばいいのですが･･･」

「いやいや、こんだけ出来てれば十分だよ。･･･いただきます」

「どうぞ召し上がれ」

先に口をつける冴木さんを見てから僕も食べ始めた。

今日のメニューはペペロンチーノと、玉ねぎと人参のポテトサラダ、そして玉ねぎのコンソメスープ。

･･･玉ねぎって、どんな料理にも入れられて便利だよね。

冴木さんはどれもキレイに食べてくれて、ポテサラはおかわりもしてくれた。
誰かのためにごはんを作ったのは久しぶりで、しかもこんなに食べてくれてすごくうれしい。

「ごちそうさまでした。どれもうまかったよ」

「お粗末さまでした。お口にあって良かったです」

お世辞でも褒めてもらえるのはうれしい。僕は気を良くして片付けようとしたら、それを横から止められた。

「片付けはオレがやっておくから、早瀬くんはお風呂に入っておいで」

そう言うと壁の給湯のスイッチを押した。

自分はシャワーだったのに、僕にはお風呂･･･。いいのかな？いただいても。だけど病院ではシャワーしか無かったからお風呂はうれしい。

僕はお言葉に甘えてお風呂をいただくことにした。

期待を裏切らない広い浴槽に、僕は手足を伸ばす。

気持ちいい･･･。

この家はどこもかしこも冴木さんの香りに満ちていて、その香りとお湯の心地良さに身体が安堵して力が抜ける。

このまま眠ってしまいそう。

だけど僕は、両頬をパチンと手で挟んだ。

気を抜かないように。
忘れないように。
流されないように･･･。

「僕は颯介さんのものだよ」

ずっと心の中だけで呟いていたその言葉を、実際に声に出して言う。直接耳に入ってきたその言葉をより鮮明に頭に焼き付けるために。

お風呂から上がると、冴木さんはもう寝室に入っていた。僕もそのまま与えられた部屋に入る。

さっき着替えを取りに来た時、ほとんど荷物は片付けてあったので、僕はそのままベッドに入った。

「おやすみなさい、颯介さん」

ベッドサイドに置いた颯介さんの写真におやすみを言うと、僕は目を閉じた。今日1日気を張っていたせいで、すごく疲れていたらしく、僕はすぐに眠ってしまった。