月下のヒーロー

　そこにいるのは、悪の手先を懲らしめるような、まさしく子供が夢見る正義の味方なのだろうが、ディスプレイに映るのはあくまでシルエットでしかなく、ステージに上っているどれがヒーローでどれが敵役なのかもわかったものではない。

　Ｘはショーに集まる人々の輪から一歩離れた場所に立って、人々の頭の間からかろうじて見えるステージをぼんやりと眺める。響く音声は、ヒーローが今まさに敵に追いつめられていることを告げている。

　その時、不意にＸの視界がステージから足元に向けられる。見れば、Ｘの側に小さな子ども――と思しきシルエットが、Ｘの服の裾を掴んでいた。他の子どもたちは大人のシルエットと一緒にいるだけに、たった一人でいるというのは違和感が強い。それは現実もこの『異界』も変わらないようだった。

　小さな指でＸの服の裾を握りしめ、子どものシルエットは少年の声で言う。

「あの、僕のお父さんとお母さんを、知りませんか」

「いえ、知りませんが……、迷子ですか？」

「はい。はぐれてしまって」

　少年は思ったよりもずっとしっかりした、落ち着いた口調で言った。きっとＸは戸惑いの表情を浮かべたに違いないが、それでもすぐに少年の手を握って言った。

「誰かに報せた方がいいですね。行きましょうか」