コトリバコ

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「うっ〜〜ッ!」 「いだい痛いッッアッッアイタィ!」 もう少しと言うところで、集まっている人々、主に女性陣を中心に体調不良を訴え始めた。皆、腹部を抑えている。 座り込んでしまう人、中には倒れる人も出て来て、現場は大騒ぎとなった。 「…私、忠告したからね。此処に残ると決めたのは貴方方です。自己責任、ですから。」 娘さんの方を見ながら、云った。 その言葉に更に現場は荒れた。 人でなし、クソ野郎。 んな、ねェ?私はちゃんと忠告した。 知らないから。 「う"おぇ"……あっ"""」 最後の一つが吐き出された。 骨になりかけた、水子のアタマ… 「ッハァッ、ゴホッゴホッ」 「おっと、まだ倒れちゃあ駄目ですよ。観月、支えてあげて。」 観月は小さく頷き、娘さんを支えた。 嗚呼、早く終わらせてあげなければ。 残りのお神酒で嗽させ、新しいお神酒の線を開ける。 少ない清塩と混ぜ、飲ませた。 「味、どうですか。まだ苦いですか。」 「い、えぇ…大丈…夫で………す。」 全部飲むように伝え、娘さんはお母さんと観月に任せた。 さて、先ずは、娘さんの吐き出したものが入っているバケツを、お神酒に浸しておいた布を被せ蓋をし、箱の中に、還るように同種の結界でバケツと箱を取り囲む。 「………ふぅぅ。」 「終わったんですか?」 「否、此処からだよ。箱の中身を還さないことには何も出来ない。今、それを待っている。あ、娘さん、それ飲み終わったら休んで良いですよ。」 一応声を掛けておいたが、彼女は首を横に振った。 先程の布は次第に黒くなり、広がっていく。 「さて、そろそろかな。…………霊乱刀!」 霊乱刀 大太刀。 霊を切り裂く為の刀。 この世ではない、彼岸のモノだけ斬るため、生身の人間には害を与えない。 「ヒッ、か、刀ッ!」 「な、何するつもりだァ!」 煩い黙れ。 刀なんて霊に比べれば小さいもんだろ。 見えるものより、見えないものの方に恐怖するのだから。 「…そぉれっっ!」 霊乱刀を、箱に振り下ろした。 箱は真っ二つになり、それが原因であろう、赤ん坊の泣き声が部屋を覆い尽くした。 ゆっくりとその声が小さくなっていき、それに伴って、呪いも消えていった。 「…一件落着。終わりましたよ、お母さん。これで、もう、娘さんが悩まされることは無い。……然し、人を呪わば穴二つ。きっと、これを渡した女性は、どうなるかは分からない。切られた呪いが戻ってくるのは同義……」 娘さんは泣いた。 その涙には、自分の行った事の悔いが含まれているように感じる。 「…さァ、帰ろっか。木月、依頼料についてはお願いね。嗚呼、テレビ局方々ァ、私は自己責任と言いましたからね!あ、お金払って依頼してくれるなら別ですけど!」 それから一週間後、ある女性が、遺体になって見付かったらしい。 そして、娘さんは二度と子供を望めぬ身体になった。 だが、それは贖罪だ。自分の犯した罪…それと、これからの事を前向きに考えていると言う。
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