闇鍋の行方

暗闇の中

　宴の後片付けを終えて、すっきりとした部屋の中を見渡す。カレーの匂いは、まだ微かに残る。

「ちょっと、詰めてくれ」

　白い錠剤と500mlの水をテーブルに置く。グラスは、洗う人がいなくなるから、ペットボトルにした。
　陽斗の上体を起こして、ソファーに並んで座る。鉛のようにずっしりと重いのは、単に意識を手放したからだけではない。強力な眠剤に支配されたまま、奈落へと歩み始めているからだ。

　あの事故で頭部に外傷を受けた陽斗は、MRI検査で脳に悪性腫瘍が見つかった。余命宣告は、2年だった。
　頭痛や嘔吐、記憶障害。彼は、症状を自覚して――復活をかけた長期離脱よりも、記録を刻んで華々しく退場することを選んでいたのだ。

　そんな彼から、マウンドを奪ってしまった。

　強力な眠剤を冷えた水で飲み下す。
　闇鍋の時、俺と陽斗の皿にだけ、大量のナツメグを入れた。混沌とした匂いのお蔭で、致死量10gは上手く誤魔化せた。朝日を見ることはもうないけれど、残酷な現実が白日に晒されることもないだろう。
　俺が放った暗闇だ。さぁ……どこまでも一緒に行こう。

【了】