鯉 舟 怪 談 （工事中）

むし

　会社勤めの私は、ある重大なミスをしてしまった。

　上司にバレれば間違いなくクビにされる程の大きなミス、しかし隠蔽しておくには会社にとってあまりにもリスクが大きい。

　私は同僚のＹに罪を擦り付けた。

　私には妻子があり、家を買ったばかりでローンの支払いもきつい。

　しかしＹは独身、彼女や友人も居ないようで、カブトムシなどの昆虫飼育が唯一の趣味の身軽な男だ。

　Ｙが話す内容と言えば、虫の話ばかり。この虫どう思うかや、珍しい虫がどうしたなど。悪い奴ではないが、気味が悪かった。

　Ｙは「やっていない！　俺じゃない」とみんなの前で喚き散らした。

　普段から気持ち悪がられているＹに味方するものは誰も居なく、その後間もなくＹは会社を去っていった。

　半年後、Ｙが自宅で首を吊ったという話を風の噂で聞いた。

　Ｙの死体は、飼っている昆虫達に食い荒らされ、散々な姿だったそうだ。

　私は微塵にも可哀そうだと思わなかった。

　私たち家族三人の為に犠牲になってくれて有難うと、ほんの一瞬思っただけで、Ｙの死など蟻を踏み潰した事と同じぐらいに、どうでも良い事だった。

　ある日、５歳の娘の悲鳴が家に響き渡った。

　急いで駆けつけると、台所の床に、人間の眉、眉、目、目、鼻、口が、バラバラに落っこちている。

　誰かがさっきまでそこでふくわらいをしていた様な光景だった。

　不思議に思って眺めていると、顔の部位のそれぞれが、カサカサカサッと凄い速さで冷蔵庫の下に隠れてしまった。

　地面を這うあの動きはまるでゴキブリそのものだった。

　その日以降、我々家族にとっては地獄だった。

　家に居る最中、場所時間を問わず何処にでも〝部位〟が現れるようになった。

　風呂に入ると天井を口が這いまわり、リビングに居ると壁掛け時計の陰から目が覗く。布団を捲ると眉毛が毛虫の様に蠢いている。

　いずれも捕まえようとすると、家具の裏や隙間に逃げ込んでしまう。

　深夜、トイレに起きると、廊下の床に顔があった。

　いつものようにバラバラでなく、ふくわらい状でもない、明らかな顔。

　Ｙの真顔。

　それが段々と歪んだ泣き顔になり口が動いた。

　「虫好き？」

　私はYの顔を何度も思い切り踏んづけた。

　眉、眉、目、目、鼻、口がぐちゃりと潰れ、足に柔らかい感触が伝わる。

　すると、潰れた部位の中から、まるでゴキブリが卵鞘から、蜘蛛が卵嚢から幼虫が生まれるように何十匹の目、鼻、眉、口が床に飛び散ち、ワラワラと台所、リビング、寝室と部屋の隙間に隠れて行った。

　その後、私たちは三度、引っ越しをした。

　しかしどこに行ってもＹの虫はついて回り、いつ日からか、寝ているとモゾモゾと身体の上を這うようになった。

　私たちは完全に寄生されたのだろう。

　妻は寝たきりになって数日後、体中の穴から蛆が沸き、娘は口から大量のゴキブリを吐いた。

　今日も私は二人の亡骸に這う虫達に餌をやり、壁に貼り付くＹの顔と笑って過ごす。