彼と彼のこと

　帰って自分の部屋に入り、携帯を見るとメッセージが届いていた。帰った？という皐月からの文字。一瞬迷ったが、結局すぐに返信した。
　ちゃんと帰ったよ。
　携帯を持ったまま、私は両手で顔を覆った。
　かなわないと思った。
　私の小さな嫉妬では、かなわない。
　それなのに、諦めきれない。
　ただちょっと、かっこよくなってきた同級生と付き合おうと思っただけだった。でも彼の優しさに惹かれた。好きになってしまった。
　何故もっと早く会えなかったのだろう。
　興味本位で付き合ったりしなければよかった。
　皐月が私の告白にオーケーしなければよかった。
　皐月が優しくなければよかった。
　手を繋いだりしなければよかった。
　あんなに一緒にいなければよかった。
　皐月のことを、こんなに知らなければよかった。
　全部無くしたい。
　今までのことをリセットしたい。
　そうすれば、簡単なのに。
　そうできればいいのに。
　したくない。
　もう皐月のことを消すことはできなかった。

　嵐が終わった後、私は蓋をした。
　無理やりに、溢れそうになるものを押し込め、蓋をきつく閉め、見ないようにした。そうして、うまくいくように祈った。
　何度か友達に恋の相談をしたけれど、気の利いたアドバイスは得られなかった。私が核心に触れなかったから。

　私たちは最後まで行った。
　ただそうしただけだ。
　それ以上、どこにも行けなかった。
　私から、別れた。

「あの人って」
　皐月に目を留めた彼が、私の手を握ったまま言った。
「男と付き合ってるっていう噂聞いたかも」
　特に感想もないという言い方だった。
　私は笑った。
「いいじゃん。そんなの、どうでもいいよ」
　彼は関係ないという意味で取ったのか、そうだね、と言った。すぐに、次の休みにどこへ行くかを話し始めた。
　彼の話に相槌を打ちながら、私は再び窓の外へ目を向けたが、もう皐月の姿はなかった。
　そうか、二人はうまくいったのか。
　そうだといい。