GINGER ALE

再会

三人で不思議そうに顔を見合わせた。
その後、桜庭さんは雄作と目で何か話しているように頷いて、次に私に目を向けあの眼差しで微笑んだ。それを雄作が見守っている。何なんだろう…。

「お待たせしました。はい、これ運転手さんに渡してください。こんな遠い所まで来ていただいて…」とお母さんは桜庭さんにお茶のペットボトルを渡した。

「あと、これは桜庭君」
えっ？ジンジャエールを渡している。

「あっ・・・・すみません」
お母さんににっこり笑って頷いていた。

その時やっとわかった。桜庭さんの温かい眼差し、ジンジャエールの意味。私を夏美と呼んだ事、私は…私はどうすればいい？と、混乱している時、桜庭さんの声がした。

「じゃあ！本当に突然すみませんでした！あと、雄作君が作家デビューしたら4人で食事しましょう！」

お母さんは少し考えた後
「わかりました、楽しみにしてます」
と笑顔で返事をした。

このままじゃ駄目、行かなくちゃ！
「私、車まで！」
そう言って桜庭さんに付いて歩いた。そして背中に向かって小さな声で話しかけた。

「いつも欠かさずジンジャエールが冷蔵庫に入っていました。それはもしかしたら…｣
そこまで言うと桜庭さんは振り返り微笑みながら。
「雄作君は任せなさい。立派な作家に育てるから・・・・それが君の幸せだよね？後…夏美先生の事宜しく頼みます」

私は涙を堪え頷く事しか出来なかった。

「またこれ冷やしておいてくれるかな？」
ジンジャエールを見つめてから私を見た。
その瞳は潤んでいた。

「はい！」
私の返事を聞き、桜庭さんは車に乗った。

桜庭さんを乗せた車が遠ざかるのを見送っていた。私はお母さんに言った。
「お守り、また冷やしておいてだって」お母さんはにっこり笑って頷いた。もう、教師の顔はしていなかった。車が見えなくなるのを待って私達は家に入った。

「お茶でものみましょうか？」とお母さんが言ったけど、私は首を振り、車に酔ったからと言って部屋に入った。一人になりたかった。